วิกฤติ "ไก่เดือยทอง" จะเกิดอะไรขึ้นถ้า สเปอร์ส ตกชั้น?

การแต่งตั้ง อิกอร์ ทูดอร์ กุนซือจอมกู้ภัยชาวโครแอต เป็นสัญญาณชัดเจนว่าบอร์ดบริหารสเปอร์สเริ่มหวาดกลัวเงา แชมเปี้ยนชิพ 

กุนซือวัย 47 ปีรายนี้ เคยมีผลงานพา อูดิเนเซ่ รอดพ้นจากการตกชั้นจาก กัลโช่ เซเรีย อา ได้ถึง 2 ครั้ง ก่อนจะขยับไปรับงานอุดรอยรั่วให้กับ มาร์กเซย และ ยูเวนตุส ซึ่งเขาสามารถพาทั้งสองทีมคว้าตั๋วไปลุยศึก แชมเปี้ยนส์ ลีก ได้สำเร็จ

ทูดอร์ จึงถือเป็นทางเลือกในระดับพรีเมียม เมื่อเทียบกับกุนซือสายกู้ชีพอย่าง โทนี่ พูลิส หรือ แซม อัลลาร์ไดซ์ ที่สร้างชื่อเสียงใน อังกฤษ จากการเข้ามาฟื้นฟูทีมในฤดูกาลที่ย่ำแย่

แม้สถิติจะชี้ว่าโอกาสตกชั้นยังมีน้อย แต่ด้วยฟอร์มที่ไม่ชนะใครมา 8 นัดและอยู่เหนือโซนอันตรายเพียง 5 แต้ม 

สื่ออย่าง The Athletic จึงได้ประเมินสถานการณ์ว่า หากสโมสรที่รวยเป็นอันดับ 9 ของโลกต้องตกชั้นจริงเป็นครั้งแรกนับจากทศวรรษ 1970 โฉมหน้าของสโมสรจะเปลี่ยนไปอย่างไร

1. ใครจะอยู่ ใครจะไป?

หากตกชั้น คาดว่าขุมกำลังตัวหลักเกือบทั้งหมดจะถูกสโมสรใน พรีเมียร์ลีก และยุโรปรุมทึ้ง

แกนหลักแนวรับอย่าง กูเยลโม่ วิคาริโอ, เปโดร ปอร์โร่, เดสตินี่ อูโดกี, มิคกี้ ฟาน เดอ เฟ่น และ คริสเตียน โรเมโร่ รวมถึงมิดฟิลด์อย่าง คอเนอร์ กัลลาเกอร์ และตัวรุกระดับพระกาฬทั้ง โดมินิก โซลันกี้, โมฮัมเหม็ด คูดุส, เจมส์ แมดดิสัน และ เดยัน คูลูเซฟสกี้ คงไม่ยอมแลกช่วงเวลาพีคของอาชีพในลีกรอง

วิลสัน โอโดแบร์ (ที่กำลังพักฟื้นจาก ACL) อาจได้ใช้ แชมเปียนส์ชิป เป็นเวทีเรียกความมั่นใจร่วมกับ ไมกี้ มัวร์ ดาวรุ่งพุ่งแรง รวมถึง อาร์ชี่ เกรย์, ปาเป้ มาตาร์ ซาร์ และ ลูคัส เบิร์กวัลล์ ที่สโมสรต้องรั้งไว้ให้ได้ 

นอกจากนี้ ลูก้า วุสโควิช เซนเตอร์แบ็กดาวรุ่งโครเอเชีย อาจใช้เวทีนี้ปรับตัวเข้ากับความเข้มข้นของฟุตบอล อังกฤษ ก่อนกลับสู่ลีกสูงสุด

2. ราคาตั๋วปี : แพงที่สุดในลีกจะลดลงไหม?

ปัจจุบัน สเปอร์ส มีตั๋วปีราคาสูงถึง 856 - 2,147 ปอนด์ แม้สโมสรจะประกาศฟรีซราคาตั๋วปีหน้าไว้แล้ว แต่หากตกชั้น แฟนบอลย่อมคาดหวังส่วนลดมหาศาล

นิวคาสเซิ่ล เคยลดราคาตั๋วลง 10% เมื่อตกชั้นในปี 2016 ขณะที่ ฟูแล่ม ซึ่งอยู่ในย่านเศรษฐีลอนดอนเหมือนกัน เคยตั้งราคาตั๋วปี แชมเปี้ยนชิป เฉลี่ยที่ 554 ปอนด์ (เทียบกับเฉลี่ย 666 ปอนด์ใน พรีเมียร์ลีก) 

ซึ่ง สเปอร์ส อาจต้องปรับลดราคาเกรดพรีเมียมของตนลงเพื่อให้สอดคล้องกับสถานะลีกรอง

3. ความพินาศทางการเงินและสปอนเซอร์

แม้ สเปอร์ส จะมีรายได้มหาศาล (672.6 ล้านยูโรในปีล่าสุด) และสนามท็อตแน่ม ฮอตสเปอร์ สเตเดี้ยม จะยังทำเงินจากการจัดคอนเสิร์ตหรือ NFL ได้อยู่ แต่รายได้จากฟุตบอลจะหายไปมหาศาล

รายได้จาก พรีเมียร์ลีก ที่มูลค่า 6.7 พันล้านปอนด์ จะเปลี่ยนเป็นส่วนแบ่งจาก EFL ที่มีมูลค่าเพียง 935 ล้านปอนด์

ดีลกับ AIA มูลค่า 40 ล้านปอนด์ต่อปี อาจต้องถูกเจรจาใหม่ ผู้เชี่ยวชาญคาดว่าใน แชมเปี้ยนชิป มูลค่าอาจเหลือเพียง 4-5 ล้านปอนด์ เท่านั้น เนื่องจากยอดผู้ชมทั่วโลกหายไปมหาศาล

4. ในสายตาแฟนบอลทั่วโลก

การหายไปจาก พรีเมียร์ลีก จะทำให้ สเปอร์ส สูญเสียโอกาสในการดึงดูดแฟนบอลใหม่ ๆ โดยเฉพาะในตลาด อเมริกา และ แคนาดา หลังจบฟุตบอลโลก 2026 

นอกจากนี้จะไม่มีแมตช์ระดับคู่อริกับ อาร์เซน่อล หรือ เชลซี ซึ่งเป็นหัวใจสำคัญในการสร้างแบรนด์ระดับโลก

การตกชั้นอาจไม่ทำให้ สเปอร์ส ล้มละลายเพราะฐานรากทางเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง แต่มันคือการถอยหลังลงคลองครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ ที่จะทำลายบารมีและขุมกำลังที่สร้างมาหลายปีจนแทบไม่เหลือซาก