จากฟรีเอเยนต์ไร้ชื่อสู่คนเขย่าบัลลังก์แชมป์ ชีวิตพลิกของ เอโดซี่ ใน 90 นาที

การลุ้นแชมป์ พรีเมียร์ลีก ถูกเขย่าจนสั่นสะเทือนด้วยฝีเท้าของเด็กหนุ่มวัย 19 ปี ทอม เอโดซี่ มิดฟิลด์ดาวรุ่งของ วูล์ฟแฮมป์ตัน กลายเป็นฮีโร่ผู้ขัดขวางเส้นทางแชมป์ของ อาร์เซน่อล หลังซัดประตูตีเสมอในช่วงทดเวลาบาดเจ็บในนัดประเดิมสนาม ช่วยให้ทีมบ๊วยที่ตามหลัง 0-2 กลับมาแบ่งแต้มได้อย่างเหลือเชื่อ ส่งผลให้ช่องว่างระหว่าง อาร์เซน่อล และ แมน ซิตี้ เหลือเพียง 5 คะแนน โดยที่ "ทัพเรือใบสีฟ้า" ยังมีเกมในมือหนึ่งนัด

นาทีที่ 84 ของเกมที่ วูล์ฟแฮมป์ตัน พบ อาร์เซน่อล ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ กุนซือทีมหมาป่าตัดสินใจส่ง ทอม เอโดซี่ ลงสนามเกม พรีเมียร์ลีก เป็นนัดแรกในชีวิต จนกระทั่งช่วงทดเวลาบาดเจ็บ ลูกเปิดของ มาเตอุส มาเน่ สร้างความสับสนในเขตโทษ อาร์เซน่อล กาเบรียล และ ดาบิด รายา สื่อสารผิดพลาดจนบอลตกมาเข้าทาง เอโดซี่ ที่หวดตูมเดียวบอลแฉลบกาเบรียลไปชนเสา ก่อนจะเด้งไปโดน ริคคาร์โด้ คาลาฟิโอรี่ เข้าประตูไป

ตอนแรกประตูนี้ถูกบันทึกเป็นการทำเข้าประตูตัวเองของ คาลาฟิโอรี่ แต่หลังจบเกมฝ่ายจัดได้ตัดสินให้เป็นประตูของ เอโดซี ซึ่งเจ้าตัวเพิ่งมารู้ความจริงระหว่างการให้สัมภาษณ์หลังเกม 

"มันคือฝันที่เป็นจริง ผมฝึกมาทั้งชีวิตเพื่อวินาทีนี้ การยิงประตูได้ตั้งแต่นัดแรกใน พรีเมียร์ลีก คือความรู้สึกที่บรรยายไม่ถูกเลย" เอโดซี่ กล่าวด้วยความปิติ

เส้นทางของ เอโดซี่ ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ เขาเข้าร่วมอะคาเดมี่ของ วูล์ฟส์ เมื่อเดือนกันยายน 2022 ในฐานะนักเตะฟรีเอเยนต์ที่ย้ายมาจากทีมนอกลีก (Grassroots) ในกรุงลอนดอน ก่อนจะพัฒนาฝีเท้าจนได้รับสัญญาอาชีพในเดือนสิงหาคม 2024 จอน ฮันเตอร์-แบร์เร็ตต์ ผู้จัดการอะคาเดมี่ของ วูล์ฟส์ เคยชมเชยว่าทัศนคติ และ ความสามารถในการพาบอลออกจากพื้นที่แคบคือสิ่งที่น่าตื่นเต้นที่สุดในตัวเด็กคนนี้

ประตูของ เอโดซี่ ส่งผลกระทบโดยตรงต่อตารางคะแนนลุ้นแชมป์โดยตรง อาร์เซน่อล นำหน้า แมน ซิตี้ อยู่ 5 แต้ม แต่แข่งมากกว่า 1 นัด

หาก แมนซิตี้ ชนะเกมที่เหลือทั้งหมด รวมถึงนัดที่จะพบกับ อาร์เซน่อล ในวันที่ 18 เมษายนนี้ พวกเขาจะคว้าแชมป์ พรีเมียร์ลีก ทันที

นอกจากนี้ เอโดซี่ ยังสร้างสถิติเป็นนักเตะคนที่ 7 ในประวัติศาสตร์ พรีเมียร์ลีก ที่ยิงประตูได้ตั้งแต่นัดเปิดตัวเมื่อต้องเจอกับทีมที่เป็นจ่าฝูงของตาราง (อ้างอิงจาก Opta)

เอโดซี่ ยังมีพี่ชายคือ ซามูเอล เอโดซี่ ที่เคยเป็นเด็กปั้นของแมนฯ ซิตี้ และปัจจุบันค้าแข้งกับ เซาแธมป์ตัน ซึ่ง ทอม ยอมรับว่าพี่ชายคือต้นแบบสำคัญที่ทำให้เขารู้ว่าต้องใช้ความพยายามแค่ไหนจึงจะก้าวมาถึงจุดนี้ได้

ร็อบ เอ็ดเวิร์ดส์ กุนซือ วูล์ฟส์ ทิ้งท้ายถึงความสำเร็จของเด็กหนุ่มคนนี้ว่า "นี่คือตัวอย่างที่แสดงให้เห็นว่า ถ้าคุณเป็นเด็กชายหรือเด็กหญิงที่มีความฝัน จงอย่าล้มเลิก สู้ต่อไป เพราะคุณไม่มีวันรู้หรอกว่าใครกำลังมองคุณอยู่ และโอกาสนั้นจะมาถึงเมื่อไหร่"

แม้แต้มนี้จะช่วยให้ วูล์ฟส์ รอดตกชั้นได้ยาก (ยังจมบ๊วยและตามหลังโซนปลอดภัย 17 แต้ม) แต่ชื่อของ ทอม เอโดซี จะถูกจารึกว่าเป็นผู้เปลี่ยนโฉมหน้าการลุ้นแชมป์พรีเมียร์ลีกประจำฤดูกาลนี้แน่นอน

สถิติ ทอม เอโดซี่ ในเกมพบ อาร์เซน่อล

• ลงเล่น : 6 นาที 
• สัมผัสบอล : 8 ครั้ง
• สัมผัสบอลในกรอบเขตโทษคู่แข่ง : 1 ครั้ง
• ผ่านบอลสำเร็จ : 67 % ( 2 จาก 3 ครั้ง)
• ชนะการดวลตัวต่อตัว : 1 ครั้ง
• การเลี้ยงบอลผ่านคู่แข่สำเร็จ : 1 ครั้ง
• ยิงรวม : 1 ครั้ง
• ยิงตรงกรอบ : 1 ครั้ง
• ประตู : 1 ลูก
• เรตติ้งจากเว็บไซต์ Whoscore.com : 7.2/10