อัซซูรี่ลุ้นเหนื่อย

มันก็เป็นแค่เกมธรรมดา ๆ ที่ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมากสำหรับทีมอย่างอิตาลี เล่นในบ้านที่แบร์กาโม่ คู่แข่งอ่อนชั้นกว่า สามคะแนนน่าจะเก็บเข้ากระเป๋าได้ไม่ยาก

ปัญหาก็คือนี่คือเกมคัดบอลโลก แล้วสถานการณ์ที่กำลังเป็นอยู่ในกลุ่มของทีมอัซซูรี่ทำให้เดิมพันของเกมนี้ - รวมทั้งเกมอื่น ๆ ที่เหลืออีก 5 เกมหลังจากเกมนี้ - ไม่ธรรมดา ทุกเกมอยู่ในระดับคอขาดบาดตายทั้งสิ้น

อิตาลีพลาดไม่ได้อีกแล้วนะครับ ถ้าต้องการกลับไปเล่นฟุตบอลโลกอีกครั้งแบบที่ไม่ต้องไปลุ้นโอกาสที่สองจากการเพลย์ออฟ

อธิบายกติกาการไปเล่นฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายสักนิด โซนยุโรปได้โควต้าเวิลด์คัพ 2026 ทั้งสิ้น 16 ที่

รอบคัดเลือกแบ่งออกเป็น 12 กลุ่ม แต่ละกลุ่มเตะแบบพบกันหมดเหย้า-เยือน

แชมป์กลุ่มเท่านั้นที่จะได้สิทธิ์ไปบอลโลกโดยอัตโนมัติ รวม 12 ทีม

ตั๋วไปบอลโลกที่เหลืออีก 4 ใบ จะเอารองแชมป์กลุ่มทั้ง 12 ทีมมาสมทบกับทีมที่ได้สิทธิ์จาก ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก อีก 4 ทีม รวมเป็น 16 ทีม

16 ทีมนั้นมาแบ่งสาย ๆ ละ 4 ทีม แยกเอกเทศสายใครสายมันจับคู่เตะแบบรอบรองชนะเลิศและชิงชนะเลิศ แชมป์จากแต่ละสายได้ไปฟุตบอลโลก

ถามว่าถ้าพลาดแชมป์กลุ่มจะตกรอบเลยไหมก็ไม่หรอก เพียงแต่สิทธิ์เพลย์ออฟในฐานะรองแชมป์กลุ่มนั้นใช่ว่าจะไปถึงฝั่งฝันได้ง่าย ๆ

ที่อิตาลีตกรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2 สมัยล่าสุดก็ในด่านเพลย์ออฟนี่แหละ เพราะคว้าสิทธิ์อัตโนมัติในฐานะแชมป์กลุ่มไม่ได้

ปี 2018 อยู่กลุ่มเดียวกับสเปน ต้องหลุดไปเตะเพลย์ออฟกับสวีเดน แล้วก็ตกรอบ

ปี 2022 อยู่กลุ่มเดียวกับสวิตเซอร์แลนด์ พลาดเสมอไอร์แลนด์เหนือเกมสุดท้ายร่วงเป็นที่สอง ต้องไปเตะเพลย์ออฟ 2 ด่านอย่างคราวนี้และร่วงตั้งแต่ด่านแรกแพ้นอร์ธมาซิโดเนีย (ถ้าชนะนอร์ธมาซิโดเนียได้ก็ต้องเข้าไปแย่งตั๋วกับโปรตุเกสอีกที)

การเกิดขึ้นของ ยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก ด้านหนึ่งทำให้เกมอุ่นเครื่องที่เคยกระจัดกระจายและไม่ได้รับความสนใจใด ๆ เลยกลายเป็นทัวร์นาเม้นต์ที่มีมูลค่าและเป็นที่พูดถึงมากขึ้น เป็นการออกแบบมาเพื่อฆ่าความเหนื่อยหน่ายที่มีต่อเกมอุ่นเครื่องโดยเฉพาะ แต่ในอีกด้านหนึ่งมันก็กระทบต่อโอกาสของแต่ละทีมในรายการคัดเลือกทัวร์นาเม้นต์ใหญ่อย่างฟุตบอลโลกและฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปด้วย

เพราะรางวัลอย่างหนึ่งที่เนชั่นส์ ลีกมอบให้ทุก ๆ ทีมที่ลงแข่งนอกเหนือไปจากเงินรางวัลและการเลื่อนชั้น-ตกชั้นก็คือโอกาสที่สองนี่แหละ

ถ้าคุณตกรอบคัดเลือกบอลโลกหรือยูโร คุณยังจะมีโอกาสที่สองได้ถ้าทำผลงานได้ดีในเนชั่นส์ ลีก อย่างเช่นคราวนี้ที่จะมี 4 ทีมจากเนชั่นส์ ลีกจะได้โอกาสแก้ตัวถ้าหากตกรอบคัดเลือก อเมริกา-แคนาดา-เม็กซิโก 2026

คำนวนง่าย ๆ เรื่องโอกาสของทีมที่เป็นรองแชมป์กลุ่มนั้นน้อยลงกว่าเดิม ฟุตบอลโลก 2018 ยังไม่มีทีมจากเนชั่นส์ ลีกมาแก้ตัว รองแชมป์กลุ่ม 9 ทีมตัดทีมผลงานแย่สุดออก 1 ทีมเหลือ 8 ทีมจับคู่เตะเพลย์ออฟเหย้า-เยือน ใครชนะไปบอลโลก

อิตาลีแพ้สวีเดนก็ในรอบนี้ ตกรอบคาซาน ซิโร่เลย

กระนั้นโอกาสไปบอลโลกของรองแชมป์กลุ่มในตอนนั้นก็อยู่ที่ระดับ 50-50 เพราะว่ากันแค่สองทีม ตัวต่อตัว

แต่เมื่อมีกติกาของเนชั่นส์ ลีกเข้ามาร่วม โอกาสจาก 50-50 ลดลงเหลือแค่ 25 เปอร์เซนต์ หรือ 1 ใน 4 เท่านั้น เพราะต้องมาจับกลุ่มกัน 4 ทีมเตะน็อกเอ๊าต์รอบรองฯ รอบชิง

เหมือนที่ทีมอัซซูรี่ตกรอบแบบช็อกแฟนบอลซ้ำสองเมื่อ 4 ปีก่อน จบเห่ตั้งแต่ด่านแรกแพ้นอร์ธมาซิโดเนีย ไม่มีโอกาสเข้าไปชิงดำกับโปรตุเกสด้วยซ้ำ

กับฟุตบอลโลกรอบคัดเลือกคราวนี้ อิตาลีอยู่กลุ่มเดียวกับ นอร์เวย์ อิสราเอล เอสโตเนีย และ มอลโดวา

แค่เกมแรกไปเยือนนอร์เวย์ก็โดนทีมไวกิ้งถลุงเละ 0-3 แบบที่โดนทะลวงพรุน 3 ประตูตั้งแต่ 42 นาทีแรกของเกม

นัดต่อมาแก้ตัวได้ด้วยการชนะมอลโดวา แต่สกอร์น้อยเหลือเกินเล่นในบ้านชนะแค่ 2-0 ขณะที่นอร์เวย์เจอมอลโดวาเหมือนกันปรากฏว่ายกพลไปขยี้ถึงถิ่น 5-0

คัดบอลโลกว่ากันด้วยผลต่างประตูได้เสียมาก่อนเฮดทูเฮดในกรณีแต้มเท่า เท่ากับอิตาลีขาดทุนนอร์เวย์ไปแล้ว 2 ต่อ ทั้งแต้ม และผลต่างประตู

ในกลุ่มทำท่าจะไม่มีใครหยุดนอร์เวย์ได้อยู่ ทีมของ สตาเล่ โซลบัคเค่น อดีตกองกลางทีมชาติชุดฟุตบอลโลก 1998 ลงเตะผ่านไปครึ่งทาง 4 นัดแล้ว ชนะรวดเก็บ 12 คะแนนเต็ม ทั้งยังตุนประตูได้เสีย +11 (ยิง 13 เสีย 2)

อิตาลีเล่นไปแค่ 2 เกมมี 3 คะแนน ตามหลังนอร์เวย์ 9 แต้ม ผลต่างยังอยู่ในแดนลบอยู่เลย (ยิง 2 เสีย 3)

ทีมมีปัญหาเรื่องเกมรุกแบบแก้ไม่ตก อิตาลีอยู่ในยุคที่ขาดแคลนกองหน้าระดับพระกาฬ กวาดตาดูกองหน้าของทีมชุดปัจจุบันไม่มีใครยิงให้ทีมชาติถึงเลข 2 หลักเลยสักคน

จาโคโม่ ราสปาดอรี่ คือกองหน้าที่ทำประตูให้ทีมมากที่สุด.. 9 ประตู จาก 40 เกม ตามมาด้วย มอยเซ่ เคน 7 ประตูจาก 21 เกม

มาเตโอ เรเตกี ไม่มีสกอร์ให้ทีมเลยตั้งแต่เดือนตุลาคมปีที่แล้ว และก็ยังเพิ่งย้ายจาก อตาลันต้า ในเซเรีย อา ไปเล่นในลีกซาอุฯ กับ อัล-กาดเซียห์

เฟเดริโก้ เคียซ่า ก็เพิ่งจะยิงให้ทีมอัซซูรี่แค่ 7 ลูก แถมยังเค้นฟอร์มเก่งจากศึกยูโร 2020 ไม่เจอ

ดาวซัลโวของทีมชาติอิตาลีชุดนี้คือกองกลาง นิโกโล่ บาเรลล่า 10 ประตู..

เกมรับที่เคยขึ้นชื่อลือชาก็เสียประตูแทบทุกเกม ก่อนเกมแก้ตัวอัดมอลโดวา 2-0 แชมป์โลก 4 สมัยเก็บคลีนชีตหรือไม่เสียประตูได้แค่นัดเดียวจาก 13 นัด

แพ้ฝรั่งเศสคาบ้าน 1-3 แพ้เยอรมันคาบ้าน 1-2 เสมอเยอรมันที่ดอร์ทมุนด์ 3-3 และโดนนอร์เวย์บอมบ์เละ 0-3

อิตาลีกลายเป็นทีมที่เบาหยองไปเสียแล้ว.. น่าเศร้าและไม่น่าเชื่อ แต่ก็เป็นอย่างนั้นจริง ๆ

20 ปีแล้วนะครับที่อิตาลีคล้ายจะร่วงหล่นแบบกู่ไม่กลับ จากแชมป์โลก 2006 ที่เต็มไปด้วยขุนพลและโค้ชผู้ยิ่งยง พวกเขาตกรอบแรกฟุตบอลโลก 2010 ตกรอบแรกฟุตบอลโลก 2014 ตกรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2018 ตกรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก 2022

แชมป์ยูโร 2020 ในยุค โรแบร์โต้ มันชินี่ คือความภาคภูมิใจเดียวจริง ๆ ที่ผู้หลงใหลฟุตบอลเมืองมะกะโรนีมี มันคือทัวร์นาเม้นต์ของอิตาลีโดยแท้เพราะแข็งแกร่งมาตั้งแต่รอบคัดเลือกชนะ 10 นัดรวด ขณะที่รอบสุดท้ายก็สมบูรณ์แบบชนะเกมศูนย์ทั้ง 3 นัดในรอบแบ่งกลุ่มเป็นทีมแรกในประวัติศาสตร์ แล้วไปจบที่การชูถ้วย

แต่หลังจากนั้นก็เป็นอย่างที่เห็น ระดับมันโช่ก็ยังเอาตัวไม่รอดในรอบคัดเลือกฟุตบอลโลก

ด้วยสถานการณ์ในเวลานี้และเงื่อนไขของการไปบอลโลก อิตาลีที่เริ่มต้นใหม่ด้วย เจนนาโร่ กัตตูโซ่ ทำอะไรไม่ได้มากไปกว่าลุยให้เต็มที่ใน 6 เกมที่เหลืออยู่

ชนะให้ได้ทุกนัด ยิงให้ได้เยอะ ๆ ทุกนัดด้วย เพื่อโอกาสแก้ตัวในเกมสุดท้ายที่จะพบกับ นอร์เวย์ ที่ ซาน ซิโร่

ถ้าทุกอย่างดำเนินไปอย่างที่มันควรจะเป็น ถึงวันนั้น นอร์เวย์น่าจะมี 21 แต้มจาก 7 นัด (ทีมไวกิ้งมีโปรแกรมเตะกับมอลโดวานัดที่ 5 อิสราเอลนัดที่ 6 และเอสโตเนียนัดที่ 7 ในบ้านตัวเองทั้งหมด) และอิตาลีมี 18 คะแนนจาก 7 นัดเท่ากัน (โปรแกรมนัดที่ 3-7 ของทีมอัซซูรี่ต้องเจออิสราเอล เหย้า/เยือน (เตะที่ฮังการี) เจอเอสโตเนียเหย้า/เยือน และเยือนมอลโดวา)

หากไปถึงตรงนั้นได้จริงโดยที่ไม่สะดุดระหว่างทางไปเสียก่อน แต้มจะยังไม่ขาด อิตาลีจะตามหลังนอร์เวย์อยู่ 3 คะแนนและยังมีลุ้นแซงขึ้นเป็นแชมป์กลุ่มคว้าตั๋วไปฟุตบอลโลก

อยู่ที่ว่าประตูได้เสีย ณ เวลานั้นจะเป็นอย่างไร มันมีผลอย่างยิ่งในเรื่องความยากมากยากน้อยของโจทย์ที่ต้องทำ

ถ้าทำไม่ได้.. ก็นั่นล่ะครับ ไปลุ้นเหนื่อยกับเพลย์ออฟเหมือน 2 หนที่ผ่านมา กับโอกาสที่เหลือแค่ 25 เปอร์เซนต์

อิตาลีกับการตกรอบคัดเลือกฟุตบอลโลกสมัยที่ 3 ติดต่อกัน.. แค่ได้ยินก็ไม่อยากเชื่อแล้ว ลุ้นกันตัวโก่งหน่อยล่ะครับ

ตังกุย