สเวนย้อนความหลังบอกเจอร์ราร์ดเล่นแบ็กขวาดีเท่าแกรี่

ก่อนหน้านี้ แกรี่ เนวิลล์ อดีตแบ็กขวาตัวจริงทัพ "ทรี ไลออนส์" เคยออกมาพูดว่าตัวเองเป็นหนึ่งในแบ็กขวาที่ดีที่สุดนับตั้งแต่ พรีเมียร์ลีก ก่อตั้งมา อย่างไรก็ตาม สเวน โกรัน-อีริคส์สัน ซึ่งเคยคุมทัพทีมชาติอังกฤษ ช่วงระหว่างปี 2001-2006 บอกว่า แม้ สตีเว่น เจอร์ราร์ด จะคือหนึ่งในมิดฟิลด์ชาวอังกฤษ ที่ดีที่สุด แต่ก็สามารถทำได้โดดเด่นในเรื่องเกมรับเช่นเดียวกัน

ทั้ง เนวิลล์ และ เจอร์ราร์ด ต่างเป็นกำลังสำคัญของยุคทองทีมชาติอังกฤษ ที่อุดมไปด้วยผู้เล่นระดับสตาร์มากมายในช่วงปี 2000s แต่กลับไปไม่ถึงฝั่งฝันในรายการระดับเมเจอร์ อย่างไรก็ตามทั้งคู่ไม่มีส่วนร่วมในศึกฟุตบอลโลก 2022 เนื่องจากอาการบาดเจ็บ ก่อนที่ในยูโร 2004 และฟุตบอลโลก 2006 กลับมาติดสองรายการนี้ ทว่าต้องร่วงตกรอบด้วยน้ำมือของ โปรตุเกส

ตลอดทั้งอาชีพของ เนวิลล์ ผ่านประสบการณ์โชกโชนทั้งในนามสโมสร แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด กับ "ทรี ไลออนส์" รวมกว่า 687 นัด ขณะที่ทาง เจอร์ราร์ด โดดเด่นในบทบาทมิดฟิลด์จนได้รับการยกย่องว่าเป็นนักเตะระดับเวิลด์ คลาส 

ถึงกระนั้น ในรายของ เจอร์ราร์ด ถูกจดจำในบทบาทอื่นนอกเหนือจากกองกลางในเกมสำคัญที่หลายคนจำได้ไม่ลืม นั่นคือนัดชิงชนะเลิศ ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก ปี 2005 ที่เจ้าตัวถูก ราฟาเอล เบนิเตซ จับไปเล่นแบ็กขวาจน "หงส์แดง" แก้เกมพลิกนรกทวงประตูคืนจาก เอซี มิลาน 3 ลูกรวดช่วงต้นครึ่งหลัง ก่อนที่สุดท้ายจะเอาชนะในการดวลจุดโทษคว้าแชมป์ยุโรปไปครอง

ต่อเรื่องดังกล่าว อีริคส์สัน เผยถึงความยอดเยี่ยมของ เจอร์ราร์ด ผ่านสื่ออย่าง เดอะ ไทม์ส "ตอนที่เขายังลงเล่น เจอร์ราร์ด เป็นคนเงียบ ๆ นะ แต่เขาฉลาดเอามาก ๆ ตอนอยู่บนสนาม เขาเป็นผู้เล่นครบเครื่อง เรื่องแท็คติกก็สุดยอดมาก เขาสามารถเล่นตรงไหนก็ได้บนแผงมิดฟิลด์ อีกทั้งยังเล่นแบ็กขวาได้อีก"

"ผมส่งเขาลงเล่นตำแหน่งนั้นครึ่งเกมในนัดกระชับมิตร และเขาก็น่าทึ่งมาก บางทีเขาเก่งพอ ๆ กับ แกรี่ เนวิลล์ ในตำแหน่งแบ็กขวาเลยนะ แต่การจะให้เขาไปเล่นแบ็กขวา มันดูเสียของไปหน่อย"