จิมมี่ ไวท์ เตรียมขอไวลด์การ์ดเล่นสนุกเกอร์อาชีพโลกต่อ

    แม้จะผ่านไปแล้ว 2-3 วัน ทว่าผลการแข่งขันศึกสนุกเกอร์ชิงแชมป์โลก 2021 รอบคัดเลือกรอบแรก ในคู่ที่เป็นไฮไลต์ ได้ผิดคาดคิดๆ เมื่อ "มัจจุราชผมทอง" สตีเฟ่น เฮนดรี้ ตำนานสอยคิวชาวสกอต ผู้ซึ่งเป็นเจ้าของสถิติคว้าแชมป์โลกมากที่สุด 7 สมัย เป็นฝ่ายเอาชนะ "สิงห์อีซ้าย จิมมี่ ไวท์ นักสอยคิวรรุ่นเดอะชาวอังกฤษไปได้ 6-3 เฟรม ในการแข่งขันที่สถาบันกีฬาอังกฤษ เมืองเชฟฟิลด์ ประเทศอังกฤษ เมื่อคืนวัน 5 เมษายนที่ผ่านมา

    ที่ผิดคาดนิดๆเนื่องจากว่า สตีเฟ่น เฮนดรี้ เคยประกาศแขวนคิวไปแล้ว ตั้งแต่จบศึกชิงแชมป์โลกเมื่อปี 2012 ก่อนที่จะกลับมาแข่งขันอีกครั้งในรอบ 9 ปี ในศึกยิบรอลตาร์โอเพ่น 2021 เมื่อต้นเดือนมีนาคมที่ผ่านมา และได้ตกรอบแรกไปในรายการดังกล่าว ด้วยการพ่ายต่อ แมทธิว เซลต์

    จากนั้น เฮนดรี้ ก็ไม่ได้ลงแข่งรายการใดอีกเลย จนกระทั่งในศึกชิงแชมป์โลก 2021 ที่เพิ่งเอาชนะ จิมมี่ ไวท์ เรียกได้ว่า ตำนานแชมป์โลก 7 สมัยรายนี้ เพิ่งกลับมาลงแข่งเป็นแมตช์ที่ 2 เท่านั้น

    ตรงกันข้ามกับ จิมมี่ ไวท์ ที่ลงแข่งขันอย่างต่อเนื่อง ซึ่งน่าจะชินกับบรรยากาศการแข่งขันมากกว่า แต่แล้วเขาต้องเดินออกจากสนามในฐานะผู้แพ้ ด้วยรูปเกมที่แฟนสนุกเกอร์ต่างบ่นเป็นเสียงเดียวกันว่า ตำนานทั้งสองต่างพกแชลงมางัดกัน จนเกมออกมาน่าเบื่อ

    ความพ่ายแพ้ดังกล่าว ได้ทำให้ จิมมี่ ไวท์ แทบจะผูกปีแพ้ให้กับ สตีเฟ่น เฮนดรี้ ในศึกชิงแชมป์โลกเลยทีเดียว หลังจากเจอกันในศึกชิงแชมป์โลกมาทั้งสิ้น 8 ครั้ง ไวท์ คว้าชัยไปได้แค่ 2 ครั้งเท่านั้น อีก 6 ครั้งคือชัยชนะของ เฮนดรี้
 
    เท่านั้นยังไม่พอ ตำนานสอยคิวถนัดซ้าย ยังพ่ายให้กับ เฮนดรี้ ในศึกชิงแชมป์โลกรอบขิงชนะเลิศถึง 4 ครั้งเลยทีเดียว (1990,1992,1993,1994) 

    จนมีส่วนสำคัญ ที่ทำให้เขา ไม่เคยคว้าแชมป์โลกมาครองได้เลยแม้แต่ครั้งเดียว ทั้งๆที่มีโอกาสเข้าชิงถึง 6 ครั้ง โดยอีก 2 ครั้ง เขาพ่ายในรอบชิงต่อ สตีฟ เดวิส ในปี 1984 และ จอห์น แพร์ร็อต ในปี 1991

    และจากการแพ้ สตีเฟ่น เฮนดรี้ ในแมตช์ล่าสุด ทำให้คะแนนสะสมอันดับโลกของเขาไม่ขยับ แถมยังโดนนักสนุกเกอร์คนอื่นทำคะแนนแซง จนร่วงจากอันดับ 83 ลงมาอยู่ 84 ของโลกแล้ว และยังไม่รู้ว่า เมื่อจบศึกชิงแชมป์โลก อันดับโลกจะร่วงยิ่งกว่านี้หรือไม่

    แต่ที่แน่ๆ จิมมี่ ไวท์ จะไม่จบด้วยท็อป 64 ของโลก หลังจากจบฤดูกาลนี้อย่างแน่นอน โอกาสหลุดจากทัวร์อาชีพ มีสูงเลยทีเดียว

    นับว่ายังโชคดี ที่ในเวลานี้ เขายังไม่หลุดทัวร์สนุกเกอร์อาชีพโลกอย่างเป็นทางการ เนื่องจากคะแนนสะสมเฉพาะฤดูกาลนี้ (one year ranking) ของเขา ยังอยู่ท็อป 8 เมื่อเทียบกับนักสอยคิวที่มีอันดับอยู่ในข่ายหลุดทัวร์ด้วยกันเอง

    หากหลังจากนี้ คนที่มีอันดับแย่กว่า ไวท์ ทำผลงานได้ดีในศึกชิงแชมป์โลกหนนี้ จนมีอันดับ one year ranking) ที่ดีกว่า เขาจะหลุดจากทัวร์ทันที

    เรื่องนี้ ตำนานสอยคิวถนัดซ้าย ที่กำลังจะมีอายุครบ 59 ปีในวันที่ 2 พฤษภาคมที่กำลังจะมาถึง ก็รู้ดีอยู่แก่ใจ ว่าชะตากรรม จะต้องหลุดจากทัวร์อาชีพอย่างแน่นอน

    ดังนั้น เขากำลังเตรียมที่จะเข้าไปเจรจากับ แบร์รี่ เฮิร์น ประธานเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์(WST) เพื่อขอความเมตตา ให้สิทธิ์ไวลด์การ์ดเล่นสนุกเกอร์อาชีพอีก 2 ฤดูกาลเป็นอย่างน้อย

    อันที่จริง นักสอยคิวรุ่นลุงรายนี้ ได้ไวลด์การ์ดเล่นอาชีพมาโดยตลอด หลุดทัวร์ทีไรได้ทุกที เนื่องจากเขาให้ความร่วมมือ ทำกิจกรรมร่วมกับเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์(WST) มาโดยตลอด จึงทำให้ ไวท์ ยืนหยัดอยู่บนเวทีสนุกเกอร์อาชีพโลกมาสม่ำเสมอ เป็นเวลายาวนานกว่า 42 ปีเข้าให้แล้ว นับตั้งแต่เทิร์นโปรเล่นอาชีพหนแรกเมื่อปี 1979 

    เรียกได้ว่า แฟนสนุกเกอร์เห็นตำนานสิงห์แทงไวผู้นี้ ลงแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลกมาตลอด 42 ปี โดยไม่มีเว้นวรรคเลย ทั้งๆที่นักสอยคิวร่วมรุ่นต่างพากันโบกมือลาแขวนคิวกันไปหมดแล้ว

    ไวท์ ได้กล่าวว่า เขายังมีความสุขกับการลงแข่งขันสนุกเกอร์อาชีพโลก แม้มาตรฐานการแทงของเขาในช่วงหลังๆ จะเริ่มโรยตามสังขารแล้วก็ตาม

    เชื่อว่า แบร์รี่ เฮิร์น คงจะเห็นแก่คุณงามความดีของตำนานคิวโลกรายนี้ และน่าจะมอบไวลด์การ์ดเล่นอาชีพให้อีกเป็นแน่แท้

    และถ้าเป็นเช่นนั้นจริง จะทำให้ จิมมี่ ไวท์ ลงชิงชัยในยุทธจักรสนุกเกอร์อาชีพโลก ติดต่อกันนานถึง 44 ปีเลยทีเดียว  เรียกได้ว่าอีก 6 ปี ก็จะครบครึ่งศตวรรษแล้ว

    อย่างไรก็ตามหาก แฟนนสนุกเกอร์ชาวอังกฤษจำนวนไม่น้อย ที่แอนตี้การมอบไวลด์การ์ดเล่นอาชีพให้กับตำนานสอยคิวชาวผู้ดีรายนี้ เพราะดูเหมือนเวิลด์สนุกเกอร์ทัวร์เทคไซด์ จิมมี่ ไวท์ มากเกินไป อีกทั้งฝีมือของเขา ก็ไม่ดีพอที่จะอยู่ในทัวร์อาชีพโลกแล้ว 

    เมื่อปี 2019 ตอนที่ จิมมี่ ไวท์ ได้การ์ดทัวร์เล่นอาชีพก่อนหน้านี้ มีผลโหวตในโลกออนไลน์จากแฟนสนุกเกอร์ถึง 78 เปอร์เซ็นต์ ที่ให้ความเห็นว่า ไวท์ ไม่ควรได้การ์ดทัวร์ มีเพียง 22 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น ที่มองว่าเขาสมควรได้ไวลด์การ์ด

    มาคราวนี้ น่าติดตามว่า แบร์รี่ เฮิร์น จะตัดสินใจอย่างไร จะให้ไวลด์การ์ดแก่ จิมมี่ ไวท์ อีกหรือไม่ และถ้าให้ จะมีดราม่าจากแฟนสนุกเกอร์ตามมาด้วยหรือเปล่า

                    - ถิรพัฒน์ ณ ลำปาง - 

อีกหนึ่งช่องทางในการติดตามข่าวสาร
Add friend ที่ @Siamsport