เอซีแอล 2021 โจทย์สโมสรไทย ได้มากกว่าแต่ยากกว่า

ศึกฟุตบอลชิงแชมป์สโมสรเอเชียรายการ เอเอฟซี แชมป์เปี้ยนลีก 2021 ทีมตัวแทนจากประเทศไทยได้โควตา 2+2 ลงเล่นในรอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติ 2 ทีม และรอบเพลย์ออฟ 2 ทีม ซึ่งผลการจับสลากแบ่งสายที่ออกมา ในการแข่งขันฟุตบอลถ้วยเอเชียถ้วยใหญ่ ฤดูกาล 2021
บีจี ปทุม ยูไนเต็ด แชมป์ไทยลีก เลกแรกฤดูกาล 2020-2021 อยู่กลุ่ม เอฟ ร่วมกับ อุลซาน ฮุนได(เกาหลีใต้- แชมป์เก่า 2020) ,เวียตเทล(เวียดนาม) และ ทีมเพลย์ออฟ(ปักกิ่ง กั๋วอัน(จีน) / บริสเบรนฯ(ออสเตรเลีย)-คายา(ฟิลิปปินส์)
ท่าเรือ รองแชมป์ไทยลีก เลกแรกฤดูกาล 2020-2021 อยู่กลุ่ม เจ ร่วมกับ ซานตง(จีน),คิตฉี(ฮ่องกง) และ ทีมเพลย์ออฟ ( เซเรโซ โอซากา(ญี่ปุ่น)/เมลเบิร์น(ออสเตรเลีย)-ฉาน ยูไนเต็ด(เมียนมา)
ราชบุรี เอฟซี จะเล่นเพลย์ออฟกับ โปฮัง สตีลเลอร์(เกาหลีใต้) หากชนะจะเข้าไปร่วมกลุ่ม จี ร่วมสายกับ เจียงซู ซู่หนิง(จีน),นาโงย่า(ญี่ปุ่น),ยะโฮร์ ดารุล ทาซิม(มาเลเซีย)
เชียงราย ยูไนเต็ด จะเล่นเพลย์ออฟกับ แตกู เอฟซี (เกาหลีใต้) หากชนะจะเข้าไปร่วมกลุ่ม ไอ ร่วมสายกับ คาวาซากิ ฟรอนตาเล(ญี่ปุ่น),กว่างโจว(จีน) ,ยูไนเต็ด ซิตี้ (ฟิลิปปินส์-เซเรส เนกรอส เดิม )
ฤดูกาล 2021 เป็นครั้งแรกที่ฟุตบอลรายการ เอเอฟซี แชมป์เปี้ยนลีก ที่สมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชียเพิ่มทีมรอบสุดท้ายจาก 32 ทีม เป็น 40 ทีม โดยแบ่งการแข่งขันออกเป็น 2 โซนเช่นเดิม โซนตะวันตก จากเดิม 4 กลุ่ม 16 ทีม เป็น 5 กลุ่ม 20 ทีม เช่นเดียวกับโซนตะวันออกจากเดิม 4 กลุ่ม 16 ทีม เป็น 5 กลุ่ม 20 ทีม ก่อนการจับสลากสโมสรตัวแทนเกาหลีเหนือที่ได้โควตารอบแบ่งกลุ่มอัตโนมัติ 1 ทีม อย่าง เอพิล-25 คลับไลเซนส์ซิ่งไม่ผ่านจึงโดนตัดออกจาการแข่งขัน พร้อมกับขยับ คิตฉี (ฮ่องกง ) ขึ้นไปตำแหน่งนี้แทนตามค่าสัมประสิทธิ์ที่เป็น เดิมที คิตฉี ต้องลงเล่นในรอบเพลย์ออฟแต่เมื่อขยับไปแทนที่ เอพิล-25 ของเกาหลีเหนือ ทำให้ 2 ทีมจากไทยได้สิทธิ์เพลย์ออฟรอบที่สุดท้ายทันทีโดยไม่ต้องลงเล่นในรอบก่อนหน้านั้น
การเพิ่มทีมของสมาพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย(เอเอฟซี)ในถ้วยสโมสรเอเชียถ้วยใหญ่ เป็น 40 ทีม ทำให้โควตาต่างๆทั่วทวีปเพิ่มขึ้นในเรื่องของทีมที่จะลงทำการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มรวมไปถึงหลากหลายมากขึ้นในมุมของประเทศที่ลงแข่งขัน แต่หากไปดูในรายละเอียดของการแข่งขันแล้วความยากในการเข้ารอบน็อคเอาท์(16 ทีม) ตามค่าคะแนนเชิงเทคนิคจะยากกว่าการมีทีมในรอบแบ่งกลุ่ม 32 ทีมเหมือนครั้งทีผ่านๆมามากพอสมควร
เพราะทั้งโซนตะวันตกและตะวันออกทีมที่จะเข้ารอบ 16 ทีม จากฝั่งละ 5กลุ่ม การันตีแน่ๆในการเข้ารอบคือทีมแชมป์กลุ่ม กลุ่ม A-E (โซนตะวันตก) 5 ทีม และ แชมป์ กลุ่ม F-J (โซนตะวันออก) 5ทีม รวมเป็น 10 ทีม ส่วนอีก 6 ทีม ที่จะตามเข้ารอบจะแบ่งเป็นอันดับ 2 ที่ดีที่สุดจากฝั่งละ 3 ทีม โดย 3 ทีมอันดับสองที่ดีที่สุดของแต่ละโซนๆละ 5กลุ่มจะวัดคะแนนเข้ารอบกันเอง ซึ่งเป็นงานหนักที่ต้องทำการบ้านให้ละเอียดพอสมควรทั้งเรื่องของผลการแข่งขันและต้องเข้าใจวิธีการเข้ารอบในรูปแบบการแข่งขัน
สำหรับสโมสรจากไทยที่ผ่านเข้ารอบน็อคเอาท์ก่อนหน้านี้สโมสร ธ.กสิกรไทย ผ่านเข้าไปจนคว้าแชมป์ 2 สมัย 1993-94,1994-95 สมัยที่ใช้ชื่อแข่งขัน เอเซียน คลับ แชมป์เปี้ยน และ บีอีซี เทโรฯ ผ่านเข้าไปจน คว้ารองแชมป์ ปี 2002-03 หลังจากนั้นทิ้งช่วงมาถึง 10ปี บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด ปี 2013 รอบก่อนรองชนะเลิศ , ปี 2018 ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้าย ส่วนอีกทีมที่ผ่านเข้าสู่รอบน็อคเอาท์ คือทางด้านของ เอสซีจี เมืองทอง ยูไนเต็ด ผ่านเข้ารอบ 16 ทีมสุดท้ายในปี 2017
ศึกฟุตบอลเอเอฟซี แชมป์เปี้ยนลีก 2021 รอบเพลย์ออฟ จะทำการแข่งขัน 7,14 เม.ย.64 ส่วนรอบแบ่งกลุ่มจะทำการแข่งขันสนามเป็นกลาง ระหว่างวันที่ 21 เม.ย.-7 พ.ค.64