กีฬาฟินสวิมมิ่งเข้าสู่การแข่งขันกีฬาซีเกมส์ครั้งแรกในปี 2546 ซึ่งประเทศเวียดนามเป็นเจ้าภาพ และเป็นหนึ่งในกีฬาที่ตัวเองมีความถนัดเป็นอย่างมาก พอๆ กับกีฬาชัตเติลค็อก หรือเตะลูกขนไก่
จึงไม่เป็นที่แปลกใจว่าในครั้งนั้นเจ้าภาพจะกวาดเหรียญทองจากกีฬาประเภทนี้ไปได้มากกว่าชาติอื่นๆ เนื่องจากประเทศในย่านนี้ยังไม่คุ้นเคยหรือรู้จักกับเจ้าฟินสวิมมิ่งนี่สักเท่าไร
ถึงกระนั้น ทีมฟินของไทยก็ยังอุตส่าห์แอบไปกระชากเหรียญทองมาได้ 1 เหรียญจาก ''น้องเจี๊ยบ'' อริสา วันเต๊ะ และยังคงเป็นเหรียญเดียวในประวัติศาสตร์กีฬาชนิดนี้ของไทยที่ทำได้ในกีฬาเอเชียนอินดอร์เกมส์ ครั้งที่ 3 ที่เพิ่งผ่านไปหมาดๆ ซึ่งเวียดนามรับหน้าเสื่อเป็นเจ้าภาพ ก็ยังไม่วายบรรจุกีฬาฟินสวิมมิ่งลงในโปรแกรมอีกครั้ง ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่น่าแปลกใจ เพราะเขาก็ต้องหวังเหรียญทองจากกีฬาชนิดนี้อยู่แล้ว
ซีเกมส์ ครั้งที่ 25ที่ลาวเป็นเจ้าภาพ และกำลังจะเปิดฉากขึ้นในอีกไม่กี่วันที่จะถึง กีฬาว่ายน้ำตีนกบ ก็ยังถูกดันให้เข้าบรรจุลงอีกจนได้ ทั้งนี้ก็เนื่องจากเวียดนามเองก็ได้ให้ความช่วยเหลือในการสร้างบ้านพักนักกีฬาให้กับเจ้าภาพซีเกมส์ครั้งนี้ไปไม่น้อย ดังนั้นเรื่องจะขอให้ใส่ชื่อฟินสวิมมิ่งลงในซีเกมส์ครั้งนี้ ก็เป็นเรื่องที่ไม่ได้สร้างความประหลาดใจอะไรให้กับคู่แข่งต่างๆ ในย่านอาเซียนแต่อย่างใด
จะว่าไปแล้วกีฬาฟินสวิมมิ่งในภูมิภาคนี้ เวียดนาม ถือว่าเป็นเบอร์หนึ่ง รองลงมาก็เป็นสิงคโปร์ และอินโดนีเซีย ส่วนทีมไทยของเราคงจะหวังได้แค่เป็นตัวสอดแทรกคอยแย่งเหรียญจากประเทศดังกล่าวเท่านั้น
การฝึกซ้อมและเก็บตัวของทีมว่ายน้ำด้วยตีนกบของไทย อยู่ที่สระว่ายน้ำของม.ธรรมศาสตร์รังสิต โดยมีโค้ชชาวรัสเซีย เชื้อสายเยอรมัน วลาดิเมีย์ คาร์มาซิน เป็นผู้ฝึกสอนอยู่ทุกวันยกเว้นวันจันทร์ ซึ่ง โค้ชคามาซิน เปิดใจว่า ทีมฟินสวิมมิ่งของไทย มีความแข็งแกร่งขึ้นเป็นลำดับ หลังจากที่ตนเองได้เข้ามารับหน้าที่เมื่อ 5 เดือนที่แล้ว ความฟิตของนักกีฬาเฉลี่ยอยู่ที่ 90 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเมื่อดูจากระยะเวลาที่เหลือแล้ว มั่นใจว่าทีมไทยจะสร้างเซอร์ไพรส์ได้เหมือนกัน
''ผมตั้งเป้าในการคว้าเหรียญทองเอาไว้ที่ 4 เหรียญถึงแม้ว่าจะไม่ง่าย เนื่องจากมีทีมเวียดนามเป็นกระดูกชิ้นใหญ่ขวางอยู่ รวมไปถึงสิงคโปร์ กับอินโดนีเซียด้วย เราอาจจะไม่เก่งเท่าเขา แต่ก็มั่นใจว่าจะทำเหรียญทองได้เป็นอันดับ 2 รองจากเวียดนาม''
โค้ชชาวรัสเซีย บอกเล่าให้ฟังถึงปัญหาที่เกิดขึ้นของทีมไทยว่า ส่วนใหญ่แล้วจะเกิดจากตัวของนักกีฬาเองที่ส่วนใหญ่จะเป็นนักว่ายน้ำธรรมดา ไม่ได้เป็นนักว่ายน้ำแบบฟินสวิมมิ่ง ซึ่งกว่าจะใช้เวลาปรับตัวได้ก็นานพอสมควร ทั้งในเรื่องเทคนนิคของการว่ายซึ่งการว่ายด้วยตีนกบแบบนี้ จะต้องใช้บริเวณช่วงเอวและขามากกว่าการว่ายน้ำธรรมดา แต่ถ้าใครว่ายท่าผีเสื้อได้ดี ก็จะได้เปรียบมากกว่าคนอื่น
''หลายคนไม่เคยชินกับการใส่ฟิน ซึ่งมีขนาดใหญ่ บางคนก็ถูกฟินกัด เป็นแผลถลอก เหมือนโดนรองเท้ากัดแบบนั้นเลย แต่เท่าที่ผ่านมาถ้าเทียบกับระยะเวลาที่ได้ซ้อมอย่างจริงจัง ก็ถือว่าใช้ได้ ทุกคนมีหัวใจที่สู้ดี เรื่องนี้ผมว่าเป็นจุดเด่นของคนไทย''
ถ้าจะพูดแบบกลางๆ 4 เหรียญทองที่ทีมฟินสวิมมิ่งของไทยตั้งเอาไว้ ถือว่าไม่ใช่เรื่องง่าย เนื่องจากมีชาติคู่แข่งที่นำหน้าทีมไทยไปไกลมาก แต่ก็ไม่ถึงกับจะทำไม่ได้เอาเสียเลย ส่วนในเอเชียนอินดอร์เกมส์ที่ผ่านมา นักกีฬาที่ส่งไปไม่ใช่ชุดใหญ่ที่เตรียมไว้ในซีเกมส์ มีเพียงรุ่นเด็กที่ส่งไปหาประสบการณ์เท่านั้น ผลงานจึงออกมาไม่เป็นที่น่าพอใจนัก
แต่สำหรับชุดใหญ่ที่เตรียมเอาไว้สำหรับซีเกมส์โดยเฉพาะ คงจะมีผลงานที่ดีขึ้นกว่าในเอเชียนอินดอร์เกมส์ มีนักว่ายน้ำทีมชาติที่เปลี่ยนใจมาเล่นฟินสวิมมิ่งที่รู้จักกันก็คือ ทัศมล เพชรแสงโรจน์, ธิดา ต้นพงศธร และตัวความหวังอีกหนึ่งคนคือ ณัท เวธชศาสตร์ รวมไปถึง อริสา วันเต๊ะ ที่ยังหวนกลับคืนสู่ทีมหลังจากเลิกเล่นไปแล้วถึง 6 ปี
แอบตั้งความหวังแบบถ่อมตัวนิดๆ ว่าทีมฟินสวิมมิ่งไทยน่าจะได้อย่างน้อย 1 เหรียญทอง
|
