'ฟลอร็องต์ มาโนดู' อีกหนึ่งความสำเร็จของทัพว่ายน้ำไก่
ถึงแม้ศึกลอนดอน เกมส์ยังไม่ปิดฉากลงก็จริง แต่กีฬาประเภทว่ายน้ำเสร็จสิ้นเรียบร้อยรู้หมู่รู้จ่ากันไป ซึ่งเหล่าฉลามหนุ่มเงือกสาวเลือดน้ำหอมสามารถเก็บไป 4 เหรียญทอง 2 เหรียญเงินและ 1 เหรียญทองแดงให้กับฝรั่งเศส ท่ามกลางการต่อสู้อย่างยากลำบาก เนื่องจากนักว่ายน้ำจากสหรัฐอเมริกา, จีน และสหราชอาณาจักรเป็นก้างชิ้นโตที่จะต้องเบียดแย่งเหรียญมาให้ได้
โดยเหรียญทองของมาโนดู ถือเป็นเหรียญทองที่สี่จากกีฬาว่ายน้ำ หลังจากซิวทองจากผลัดฟรีสไตล์ 4x100 เมตรชาย, ฟรีสไตล์ 400 เมตรหญิงของ กามิลล์ มุฟฟาต์ และฟรีสไตล์ 200 เมตรชายของ ยานนิค แอ็กแนล ซึ่งก่อนหน้านี้ฝรั่งเศสไม่เคยได้เหรียญทองจากกีฬาว่ายน้ำในโอลิมปิกมากกว่า 1 เหรียญเลย
อย่างไรก็ดี 1 ใน 4 เหรียญทองว่ายน้ำที่ฝรั่งเศสคว้ามาได้ สามารถสร้างความฮือฮาเป็นอย่างมาก นั่นก็คือเหรียญทองจากการแข่งขันท่าฟรีสไตล์ 50 เมตรชาย เนื่องจาก เซซาร์ ซิเอโล่ ฟิลโญ่ ฉลามหนุ่มจากบราซิล ถูกยกให้เป็นตัวเต็ง เพราะเป็นแชมป์โลกสองสมัยและยังเป็นแชมป์เก่าในโอลิมปิก 2008 ที่กรุงปักกิ่งอีกด้วย
แต่ทว่าความสดใหม่และความมุ่งมั่นที่หิวกระหายในชัยชนะ ทำ ฟลอร็องต์ มาโนดู ฉลามหนุ่มวัย 21 ปีกลายเป็นผู้ชนะที่เซอร์ไพรส์ผู้คนได้มากที่สุดอีกคนหนึ่งในโอลิมปิกครั้งนี้
สำหรับความสำเร็จครั้งนี้ของฟลอร็องต์ ต้องขอบคุณ โลร์ มาโนดู พี่สาวคนโตที่เคยคว้าเหรียญทองโอลิมปิกเมื่อ 8 ปีที่แล้ว คอยดูแลให้การสนับสนุนปลุกปั้นน้องชายคนนี้กับมือ ดังนั้นหลังจากแตะขอบสระทำเวลา 21.34 วินาทีมาเป็นอันดับหนึ่ง พอขึ้นจากสระว่ายน้ำพี่สาวของฟลอร็องต์ก็สวมกอดน้องชาย พร้อมกับร้องไห้ด้วยตื้นตันใหญ่
ทั้งนี้ โลร์ มาโนดู เงือกสาววัย 25 ปี เคยสร้างชื่อเสียงให้กับวงการว่ายน้ำของเมืองน้ำหอม ด้วยการคว้า 9 เหรียญทองในการแข่งขันว่ายน้ำชิงแชมป์ยุโรปปี 2004, 2006 และ 2008 จากท่าฟรีสไตล์ 400 และ 800 เมตรหญิง, กรรเชียง 100 และ 200 เมตร แถมยังเคยคว้า 3 เหรียญในโอลิมปิก 2004 ที่กรุงเอเธนส์ ประเทศกรีซ โดยเธอได้เหรียญทองจากท่าถนัด 400 เมตรฟรีสไตล์ และคว้าเหรียญเงินในท่าฟรีสไตล์ 800 เมตร ก่อนปิดท้ายที่เหรียญทองแดงในท่ากรรเชียง 100 เมตรหญิง
ทางด้านฟลอร็องต์ เปิดเผยว่า ''พี่สาวของผมรู้สึกยินดีกับผมมากอย่างยิ่ง และเธอก็บอกว่า รู้สึกภาคภูมิใจในตัวผมอย่างมาก มันไม่มีคำพูดไหนมาอธิบายได้อีกแล้ว แต่เราพี่น้องเข้าใจกันและกันเสมอ''
อนึ่ง สองพี่น้องตระกูลมาโนดูยังสร้างประวัติศาสตร์หนแรก ด้วยการเป็นพี่น้องนักว่ายน้ำที่คว้าเหรียญทองโอลิมปิกได้เหมือนกัน โดยก่อนหน้านี้ในช่วงยุคปี 1970 เชอร์ลี่ย์ บาบาชอฟฟ์ เงือกสาวชาวอเมริกันเคยคว้าเหรียญสองเหรียญทอง ขณะที่น้องชาย แจ็ค บาบาชอฟฟ์ คว้าเหรียญเงินเท่านั้นเอง
อย่างไรก็ตาม ฟลอร็องต์ มาโนดู สามารถเก็บเหรียญทองในการแข่งขันโอลิมปิกครั้งแรกของเขา ทั้งๆ ที่ยังอ่อนประสบกาณ์กว่านักว่ายน้ำระดับเวิลด์คลาสอีกหลายคน แต่ด้วยสรีระที่ใหญ่โต มีส่วนสูง 1.99 เมตร และน้ำหนัก 98 กิโลกรัม ทำให้สู้กับฉลามหนุ่มสุดเก๋าอย่าง เซซาร์ ซิเอโล่ ฟิลโญ่ ได้ดีเยี่ยม โดยสถิติเวลาที่คว้าเหรียญทองฟรีสไตล์ 50 เมตร ยังถือว่าเป็นสถิติส่วนตัวที่ดีที่สุดของฟลอร็องต์อีกด้วย
ขณะที่ ซิเอโล่ ฉลามหนุ่มวัย 25 ปี กล่าวอย่างผิดหวังว่า ''ผมรู้สึกเหนื่อยล้ามาก เพราะนี่เป็นการแข่งขันวันที่สี่ติดต่อกัน ผมว่ายน้ำด้วยความรู้สึกไม่ค่อยดี บางทีอายุก็ส่งผลกระทบด้วยเหมือนกัน''
นอกจากนี้ มาโนดูยังเอ่ยถึงการแข่งขันโอลิมปิกหนแรกว่า ''บางทีมันเป็นเพราะความแข็งแกร่งของผม ทำให้ต่อสู้กับนักว่ายน้ำคนอื่นๆ ได้ ผมไม่รู้ว่าแต่ละคนน่ากลัวแค่ไหน แต่ผมต้องสู้กับตัวเองด้วย''
''ทั้งหมดมันเริ่มต้นตั้งแต่พี่สาวของผมได้เหรียญทองในปี 2004 จากฟรีสไตล์ 400 เมตร จากนั้นก็เป็น อแล็ง แบร์กนาร์ ที่ได้เหรียญทอง ต่อมาจนกระทั่งปัจจุบันเรามีนักว่ายน้ำฝรั่งเศสหลายคนได้เหรียญทอง ตอนนี้เราพูดได้เต็มปากว่า ฝรั่งเศสเป็นชาติที่ว่ายน้ำได้ยอดเยี่ยม และผมก็คาดหวังจะทำผลงานที่ดีได้ต่อเนื่องในอนาคต''
อ.ศ.ม.
