รอรี่ แม็คอิลรอย โปรหนุ่มชาวไอร์แลนด์เหนือ มุ่งมั่นจะเป็นนักกอล์ฟคนแรกในรอบ 23 ปีที่ป้องกันแชมป์ยูเอส โอเพ่น ได้ ก่อนที่เมเจอร์ที่ 2 ของปี จะเปิดฉากที่สนามโอลิมปิก คลับ ในวันพฤหัสบดีนี้ พร้อมเชื่อมั่นว่าการตัดสินใจลงแข่งในรายการเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา ทำให้เขาเตรียมตัวสำหรับศึกใหญ่สัปดาห์นี้ได้ดีขึ้น

        รอรี่ แม็คอิลรอย นักกอล์ฟมือ 2 ของโลกชาวไอร์แลนด์เหนือ ออกมาแสดงความมุ่งมั่นที่จะคว้าแชมป์ยูเอส โอเพ่น เมเจอร์รายการที่ 2 ของปี ที่สนามโอลิมปิก คลับ เมืองซาน ฟรานซิสโก รัฐแคลิฟอร์เนีย ระหว่างวันที่ 14-17 มิ.ย.นี้ ซึ่งหากสำเร็จจะทำให้เขาเป็นคนแรกในรอบ 23 ปี ที่ป้องกันแชมป์ได้ หลังจากคว้าแชมป์ปีที่แล้วโดยทิ้งห่างอันดับ 2 ถึง 8 สโตรก
 
        เคอร์ติส สเตรนจ์ ตำนานโปรชาวอเมริกัน เป็นคนสุดท้ายที่ป้องกันแชมป์ยูเอส โอเพ่น ได้เมื่อปี 1989 และหลายคนเชื่อว่า แม็คอิลรอย มีโอกาสเป็นคนต่อไป แต่จากฟอร์มล่าสุดที่ไม่ผ่านการตัดตัวถึง 3 รายการจากหลายรายการที่ผ่านมาไม่นานนี้ ทำให้เกิดความสงสัยขึ้น แต่เขาแสดงให้เห็นพัฒนาการในศึกเฟดเอ็กซ์ เซนต์. จูด คลาสสิก เมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา แม้จะพลาดในหลุมสุดท้ายจนหล่นไปจบที่อันดับ 7 ร่วม ตามหลังผู้นำ 3 สโตรก
 
        ก้านเหล็กวัย 23 ปี เลือกจะลงแข่งในสัปดาห์ที่ผ่านมา จากปกติที่เขามักจะพักเพื่อเตรียมตัวสำหรับศึกยูเอส โอเพ่น กล่าวว่า "มันไม่เหมือนว่ามันเป็นรายการที่ 4 ติดต่อกันของผม และผมแข่งขันมา 4 สัปดาห์ติด และมันดึงพลังงานของคุณออกไปมากทั้งร่างกายและจิตใจ สองสัปดาห์แรกของช่วงนี้ผมไม่ได้เล่นตอนสุดสัปดาห์ ผมจึงใช้เวลาไปซ้อมตี ผมรู้สึกสดชื่นมาก"
 
        "ผมรู้สึกเหมือนผมมี 4 วันที่ยอดเยี่ยม ทั้งสุดสัปดาห์ในศึก เดอะ เมโมเรียล และสุดสัปดาห์ก่อนจะมาที่เมืองเมมฟิส และยังทำงานได้ดีอีกที่นี่ และผมรู้สึกเหมือนว่าทันทีที่ผมมาถึงเมมฟิส ผมต้องลงแข่งขันทันทีเลย ผมจึงไม่ต้องรออะไร ผมรู้สึกว่ามันส่งผลดีกับผมมาก"
 
        เมื่อถูกถามว่าเขาเห็นด้วยกับผู้เล่นหลายๆ คนหรือไม่ ว่าสนามโอลิมปิก คลับ พาร์ 70 เป็นหนึ่งในสนามที่ยากที่สุดของยูเอส โอเพ่น ในรอบหลายปีที่ผ่านมา แม็คอิลรอย ตอบว่า "ผมไม่แน่ใจ ผมเพิ่งเล่นไป 3 หลุม สนามคองเกรสชันแนล (ปี 2011) กับเบิร์ธเพจ (ปี 2009) มีความคล้ายคลึงกันมาก พวกมันแฉะ ยาว มีแนวต้นไม้ และเหมือนสวนสาธารณะ"
 
        "ที่นี่จะคล้ายสนามเพ็บเบิ้ล บีช (ปี 2010) มากกว่าเล็กน้อย มันให้ความรู้สึกคล้ายๆ กัน ได้อยู่บนชายฝั่ง สัมผัสลมเย็นสบายหรืออะไรทำนองนั้น ผมไม่แน่ใจว่ามันจะยากเหมือนที่เพ็บเบิ้ล บีช เมื่อ 2 ปีก่อนหรือไม่ แต่มันน่าจะเป็นการทดสอบที่หินพอสมควร"
 
        ทางด้าน ไทเกอร์ วู้ดส์ อดีตโปรมือ 1 ของโลกชาวอเมริกัน ที่หวังลุ้นแชมป์ยูเอส โอเพ่น สมัยที่ 4 เชื่อว่า แม็คอิลรอย ตัดสินใจถูกแล้วที่เลือกเล่นรายการที่เมมฟิส ในสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา กล่าวว่า "เขามีอยู่ 2-3 สัปดาห์ที่เขาเล่นไม่ได้อย่างที่เขารู้ว่าสามารถทำได้ แต่เราทุกคนก็มีอะไรแบบนั้นเหมือนกัน สัปดาห์ที่ผ่านมามันดีต่อความมั่นใจของเขา จากที่ผมได้ยินมา เขาทำงานปรับปรุงบางอย่าง และพอมาถึงเมมฟิสก็เล่นได้ดี มันจะช่วยเขาได้มากในสัปดาห์นี้"