เจ้าของแชมป์หญิงเดี่ยว 5 สมัยพ่ายแพ้หมดสภาพสองเซตรวด 1-6, 3-6 ให้แก่มืออันดับ 79 ของโลก เยเลน่า เวสนิน่า สาวรัสเซีย ทำให้เกิดคำถามว่า เธอจะยังคงเล่นเทนนิสต่อได้อีกสักแค่ไหนเพียงใด ในเมื่อมีอาการป่วยไร้เรี่ยวแรงเป็นอุปสรรคสำคัญอยู่


         เดวิด วิตต์ผู้เป็นคู่ซ้อมมือกล่าวว่า "เห็นแล้วอนาถใจ ผมคิดว่าทุกคนก็เห็น ผมไม่รู้ว่าจะพูดอะไรอีก"
 วีนัสเป็นแชมเปี้ยนเจ็ดแกรนด์สแลมรวมทั้งหมด แต่ประสบความสำเร็จที่นี่สูงสุด เธอยังไม่เคยแพ้แมตช์แรกที่วิมเบิลดันอีกเลยนับแต่ตอนยังเป็นวัยรุ่นและมาร่วมแข่งที่นี่เป็นครั้งแรกในปี 1997 เธอตกรอบแรกแกรนด์สแลมทัวร์นาเมนต์ครั้งสุดท้ายเมื่อ 6 ปีครึ่งที่แล้ว อย่างไรก็ดี วีนัส ประกาศว่า เธอจะกลับมาลงแข่งลอนดอน โอลิมปิกในเดือนหน้า และจะกลับมาเล่นวิมเบิลดันอีกในปีหน้าแน่นอน


         "ฉันรู้สึกว่าตัวเองยังแจ๋วอยู่" วีนัสกล่าวปลอบใจตัวเอง "แต่โชคร้ายตรงที่ฉันต้องรับมือกับสิ่งที่คนอื่นๆ ไม่ต้องเผชิญในกีฬานี้ แต่ฉันไม่กลัวหรอก ไม่มีทางที่ฉันจะถอดใจเลิกเล่นเพียงเพราะความล้มเหลวที่เกิดขึ้นจาก 5-6 ทัวร์นาเมนต์หลังสุด"


         วีนัสเพิ่งจะเล่นได้เพียง 18 แมตช์เท่านั้นในฤดูกาล 2012 และมีสถิติ 12-6 การเล่นของเธอในเกมนี้กับเวสนิน่า ขาดความน่าเกรงขาม ไม่ต่างอะไรกับราชสีห์ที่ไร้เขี้ยวเล็บไปแล้ว ทั้งๆ ที่ เวสนิน่า เป็นผู้เล่นที่ได้ดีเฉพาะการแข่งขันประเภทคู่เท่านั้น และยังไม่เคยผ่านรอบสี่ในแกรนด์สแลมใดๆ มาก่อน


         "แน่นอนว่าฉันกล้าๆ กลัวๆ ฉันรู้จักลูกเสิร์ฟเธอดี แต่วันนี้เธอเสิร์ฟได้ไม่ดีนัก" เวสนิน่า กล่าว เธอรำลึกถึงที่เคยชมเกมถ่ายทอดสดทางทีวีที่ วีนัส เอาชนะ ลินด์เซย์ ดาเวนพอร์ตในรอบชิงฯ วิมเบิลดัน 2005 "บางทีอาจจะไม่ใช่วันที่ดีที่สุดของเธอก็ได้ แต่สำหรับฉันแล้วเป็นวันที่ดีที่สุดเชียวล่ะ" 


         วีนัสตกเป็นฝ่ายตามหลัง 0-5 และใช้เวลาอยู่นานร่วมครึ่งชั่วโมงสำหรับการได้เกมแรก สาวอเมริกันถูกเบรกเกมเสิร์ฟทั้งหมดในการเสิร์ฟสี่ครั้งแรกของแมตช์ เธอเกลือกกลิ้งลูกตาไปมาและส่ายหัวหลังจากตีชอตผิดพลาด ริชาร์ดคุณพ่อของเธอควักเอากล้องถ่ายรูปขึ้นมาถ่ายภาพของเธอจากสแตนด์ในเซตที่สอง เขาและคนดูในสนามคงมีความรู้สึกไม่ต่างกันคือ บางทีนี่อาจจะเป็นแมตช์เดี่ยวนัดสุดท้ายแล้วของวีนัส ในวิมเบิลดันก็ได้


         ความพ่ายแพ้ของเธอต่อเนื่องจากการตกรอบสองเฟร้นช์ โอเพ่นเดือนที่แล้ว ขณะที่บรรดาตัวเก็งต่างได้รับชัยชนะง่ายดายในวันเดียวกันไม่ว่าจะเป็น โนวัค โจโควิช, โรเจอร์ เฟเดอเรอร์, มาเรีย ชาราโปว่า 


         ที่พลิกล็อกก็มีหลายคู่ อาทิ โทมัส เบอร์ดิช หนุ่มเช็ก มือวางอันดับหกผู้เป็นรองแชมป์ปี 2010 ถูกส่งกลับบ้านแล้ว เช่นเดียวกับ จอห์น อีสเนอร์ อันดับ 11 ชาวอเมริกัน, 16-ฟลาเวีย เปเน็ตต้า, 18-เยเลน่า ยันโควิช ผู้แพ้ง่ายดายแก่ คิม ไคลสเตอร์ส 2-6, 4-6 คิมเป็นแชมป์สี่เมเจอร์ แต่อาการบาดเจ็บทำให้เธอต้องพักฟื้นร่างกายไปนานในฤดูกาลที่แล้ว และไม่กี่รายการในปีนี้ เธอไม่ได้เป็นมือวางอันดับที่นี่เหมือนกับวีนัส


         มือวางอันดับอื่นๆ ที่แพ้ได้แก่ 23-อันเดรียส เซ็ปปี้, 24-มาร์กแซล กราโนลเลอร์ และ 27-ดาเนียล่า ฮันตูโคว่า สาวสโลวัก ที่แพ้แก่ เจมี่ แฮมป์ตัน มืออันดับที่ 100 ชาวอเมริกัน 4-6, 6-7 (1-7)


         ที่เซอร์ไพรส์มากๆ ก็น่าจะเป็นรายของ อีสเนอร์ ผู้เล่นมืออันดับสูงสุดของอเมริกาชาย ที่อุตส่าห์ได้ทั้งแมตช์พอยนต์ และขึ้นนำ 2-1 เซตแล้ว ยังเสียท่าให้กับ อเลฆานโดร ฟอลล่า มืออันดับ 73 ของโลกชาวโคลอมเบีย 4-6, 7-6 (9-7), 6-3, 6-7 (7-9), 5-7 


         นับเป็นเมเจอร์ที่สามติดต่อกันแล้วที่ อีสเนอร์ พ่ายแพ้ห้าเซต ซึ่งก็รวมถึงแพ้ 16-18 ในเซตที่ห้าที่เฟร้นช์ โอเพ่น กับ ปอล-อองรี มาติเยอมืออันดับ 261 ชาวฝรั่งเศส อีสเนอร์ฝากชื่อเสียงให้กับวิมเบิลดันเมื่อเขาเล่นแมตช์ที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของเทนนิสกับชัยชนะ 70-68 ในเซตที่ห้าใช้เวลามากกว่า 11 ชั่วโมงในคอร์ตพบกับ นิโกล่าส์ มาอูต์ ชาวฝรั่งเศส ในรอบแรกวิมเบิลดันปี 2010

วีนัส วิลเลี่ยมส์




เยเลน่า เวสนิน่า

        มร.อู๊ด