มาเรีย ชาราโปว่า เจ้าของแชมป์หญิงเดี่ยวเทนนิสแกรนด์สแลม รายการ เฟร้นช์ โอเพ่น คนล่าสุด จะเป็นผู้ถือธงชาติรัสเซีย นำทัพนักกีฬา "หมีขาว" เดินลงสู่สนามในพิธีเปิดกีฬาโอลิมปิก 2012 ที่กรุงลอนดอน ประเทศอังกฤษ ในเดือนกรกฎาคมนี้ จากการเปิดเผยของ ชามิล ทาร์ปิชเชฟ ประธานสหพันธ์หวดลูกสักหลาดแดนหลังม่านเหล็ก เมื่อวันอังคารที่ 12 มิถุนายน ที่ผ่านมา  


         ทาร์ปิชเชฟ ซึ่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการโอลิมปิกสากลรัสเซียด้วยนั้น กล่าวว่า "พวกเราสามารถบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับเรื่องนี้ภายหลังการแข่งขันเฟร้นช์ โอเพ่น นัดชิงชนะเลิศ สิ้นสุดลง เท่าที่ผมรู้ โรเจอร์ เฟเดอเรอร์ จะเป็นตัวแทนถือธงชาติสวิตเซอร์แลนด์ และ ราฟาเอล นาดาล ก็จะเป็นตัวแทนของ สเปน ซึ่งมันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่ามีความนิยมในกีฬาเทนนิสเพิ่มมากขึ้นทั่วโลก" 
 

         ทั้งนี้ ชาราโปว่า เพิ่งจะสร้างประวัติศาสตร์กลายเป็นนักหวดลูกสักหลาดหญิงรายที่ 10 ที่สามารถคว้าแชมป์แกรนด์สแลม ได้ทั้ง 4 รายการ หลังจากคว้าแชมป์รายการล่าสุดมาครองได้ ด้วยการเอาชนะ ซาร่า แอร์รานี่ คู่แข่งจากอิตาลี ไปได้แบบไม่ยากเย็น 2-0 เซต 6-3, 6-2 ในการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศ เมื่อวันเสาร์ที่ 9 มิถุนายน ที่ผ่านมา 
     

         อย่างไรก็ตาม วิตาลี่ มุตโก้ รัฐมนตรีกีฬาแดนหมีขาว ออกมาเผยล่าสุดว่า เวลานี้ ชาราโปว่า เป็นแค่หนึ่งในตัวเลือกเท่านั้น เพราะยังไม่ได้ตัดสินชี้ชัดว่าใครจะได้ถือธงชาติใน "ลอนดอนเกมส์ 2012" โดยระบุว่า "มาเรีย เป็นนักกีฬาที่โดดเด่น แต่ตอนนี้เธอเป็นแค่ตัวเลือกสำหรับการถือธงชาติให้ประเทศ"