เดอะ ซัน แท็บลอยด์ยักษ์ใหญ่แห่งเกาะอังกฤษ รายงานข่าว โจอี้ บาร์ตัน มิดฟิลด์กัปตันทีม ควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส สโมสรน้องใหม่ศึกพรีเมียร์ลีก ออกมาเปิดเผยว่า อาแท้ๆ ของตนเป็นพวกรักร่วมเพศ ซึ่งเป็นเหตุให้ออกมาสนับสนุนบรรดาพ่อค้าแข้งที่เป็นชาวสีม่วง เนื่องจากเชื่อว่าจะมีดาวเตะระดับซูเปอร์สตาร์ที่จะเปิดเผยว่าตนเองเป็นเกย์ภายใน 10 ปีนี้ก้าวขึ้นมาแจ้งเกิดบนแผ่นดินผู้ดีอย่างแน่นอน

        บาร์ตัน ออกมาเปิดเผยว่าเพิ่งจะทราบความจริงว่า อาของตนเป็นกลุ่มคนรักร่วมเพศ หลังจากที่ปกปิดมานาน เพราะกลัวว่าดาวเตะวัย 29 ปีรวมถึงบรรดาคนรู้จักในสังคมจะยอมรับไม่ได้ พร้อมทั้งเชื่อมั่นว่าถ้าบรรดานักเตะในยุคนี้ต่างทำตัวอย่างอันดีงามให้คนรุ่นหลังได้เห็น ก็อาจจะส่งผลให้ปัญหาการต่อต้านชาวรักร่วมเพศหายไปจากวงการลูกหนังเมืองผู้ดี

        บาร์ตัน ให้สัมภาษณ์กับ บริเตนส์ เกย์ ฟุตบอลเลอร์ส รายการทางช่อง บีบีซี 3 สถานีโทรทัศน์อังกฤษ ว่า "มันเป็นประเด็นที่ค่อนข้างใกล้ตัวผมเพราะว่าคุณอาของผมก็เป็นเกย์ และผมก็ไม่รู้มันมาก่อนเลย เขากลัวว่าตัวเองจะถูกปฏิเสธและไม่ยอมรับจากผู้คนในสังคมชนชั้นแรงงานที่เราเติบโตขึ้นมา เขาจึงต้องอยู่ในความยุ่งยากมาตลอดหลายปีที่ผ่านมาและก็โกรธตัวเองกับความจริงที่ว่าเขามีความรู้สึกเช่นนั้นอยู่ แต่ผมกลับรู้สึกว่า "ผมรักคุณที่ตัวคุณ ไม่ใช่ความจริงที่ว่าคุณเป็นชายแท้หรือพวกรักร่วมเพศหรืออะไรที่แตกต่างไปกว่านี้ ผมรักคุณที่ตัวคุณ""

        พร้อมกันนี้ อดีตดาวรุ่ง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ เผยว่าตัวเองรู้สึกเวทนาบรรดาผู้จัดการทีมหัวโบราณที่กลัวการรักร่วมเพศในวงการฟุตบอล "ผมไม่สงสัยเลยว่าในอีก 10 ปีต่อจากนี้ เราจะมีนักฟุตบอลที่เปิดเผยว่าตนเองเป็นเกย์แน่นอน ความกลัวอย่างเดียวของผมคือการที่ผู้จัดการทีมบางคนรวมถึงคนอื่นๆ ในวงการฟุตบอลต่างแบ่งแยกผู้คนเหล่านี้"

        "พวกคนคร่ำครึเหล่านี้คิดว่าถ้าพวกเขามีลูกทีมที่เป็นเกย์ พวกเขาก็จะมีแต่เรื่องราวหลอกลวงในห้องแต่งตัวของทีม มันไม่ใช่ประเด็นเลย อย่างที่ผมบอกว่ามันดูเหมือนกับพวกเขาเป็นคนโง่มากกว่า รวมถึงการขาดความตระหนักรู้ทางสังคมและสติปัญญา ผมสงสารพวกเขานะที่ว่าพวกเขาไม่มีความมั่นใจในตัวเองและความภูมิใจในตัวเองที่เพียงพอเลยต่อการพูดว่า "รู้อะไรมั้ย? มันเป็นเรื่องที่สำคัญ และนี่แหละความคิดเห็นของฉัน""

        "และผมคิดว่ามันเป็นสิ่งสำคัญที่มรดกที่นักเตะในรุ่นนี้ทิ้งเอาไว้จะนักเตะรุ่นต่อไปที่ไม่เพียงจะช่วยเปลี่ยนแปลงเกมฟุตบอลให้ดีขึ้นรวมทีมที่พวกเขาเล่นให้เท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงวัฒนธรรมและสังคมของสโมสรที่พวกเขาเล่นให้อีกด้วย" บาร์ตัน กล่าวทิ้งท้าย

        ในขณะเดียวกัน จอห์น ฟาชานู อดีตกองหน้าวิมเบิลดัน ออกมายอมรับว่าตัวเองรวมทั้งเพื่อนร่วมทีมต่างรู้สึกไม่สบายใจเวลาต้องเปลี่ยนเสื้อผ้าในห้องแต่งตัวเวลาที่อยู่ต่อหน้า จัสติน ฟาชานู พี่ชายร่วมสายเลือด ซึ่งนับเป็นนักฟุตบอลคนแรกในวงการลูกหนังที่ยอมรับว่าตนเองเป็นคนรักร่วมเพศ ก่อนจะตัดสินใจดับชีวิตตนเองด้วยการผูกคอหลังจากถูกกล่าวหาว่าข่มขืนเด็กหนุ่มวัย 17 ปี เมื่อครั้งที่อาศัยในประเทศสหรัฐฯ เมื่อปี 1998

        ฟาชานู คนน้อง กล่าวว่า "เราทุกคนเห็นแก่ตัวทั้งนั้น รวมถึง จัสติน จากการออกมาประกาศต่อโลกโดยที่ไม่สนใจหรือกังวลเกี่ยวกับคนอื่นเลยว่าคุณเป็นเกย์ในช่วงเวลาที่เรื่องเหล่านี้ยังไม่ได้รับการยอมรับจากสังคม มันเป็นความผิดพลาด เราร้องไห้เพื่อ จัสติน มาตลอด 2 ทศวรรษที่ผ่านมา มันเพียงพอแล้ว จำเอาไว้ว่า จัสติน เป็นนักเตะผิวสีคนแรกที่มีค่าตัว 1 ล้านปอนด์ (ราว 50 ล้านบาท) การอยู่คนเดียวเป็นเรื่องที่ท้าทายแล้ว แต่การเป็นเกย์นั้นที่ต่างกันคนละเรื่องเลย"

        "มันเป็นเกมของลูกผู้ชายตัวจริง ฟุตบอลเป็นเกมของเด็กที่ชอบรังแกคนอื่น, หมาบ้า และพวกที่ชอบเล่นตุกติกในวันที่ฝนตกและมีโคลนเต็มใบหน้ารวมถึงบาดแผลเล็กน้อย มันไม่ใช่ว่านักเตะ 2 คนเข้าปะทะกันก่อนจะหันกลับมาจูบกัน มันไม่ใช่สิ่งที่เราเชื่อกันมาเลย ใครจะมาสนใจว่าคุณเป็นเกย์หรือไม่? ไม่มีเลย มันเป็นวิธีที่ขาดการคิดอย่างรอบคอบ ผมเสียใจด้วย เรามีชื่อเสียง เราต้องปกป้องชื่อของเรา เราไม่ได้ทำงานมาเพื่อที่จะตกเป็นขี้ปากของชาวบ้านเพราะสมาชิกคนเดียวภายในครอบครัว" อดีตดาวเตะวัย 49 ปี ระบุทิ้งท้าย