สําหรับแฟนรุ่น 40 อัพรวมทั้งผู้เขียน ถือว่าเดอะ เซนต์ส เซาแธมป์ตันคือหนึ่งในทีมอังกฤษยุคปลาย 70 ถึง 80 ที่ยังประทับความรู้สึกมาตลอดทั้งที่ชอบเพราะศรัทธาหรือต้องข้องแวะกับทีมรักตัวเอง



        สําหรับผู้เสพเกมลูกหนังเข้าเส้นยุคนั้น แน่นอนว่าพวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของท็อปไฟลท์บอลผู้ดี ตั้งแต่จากเลื่อนชั่นปี 1978 ก่อนโลดแล่มในระดับสูงสุดต่อเนื่องถึงปี 2005 แม้ในระหว่างนั้นพวกเขาต้องเอาตัวรอดอย่างมีปาฏิหารย์หลายครั้งของแมทธิว เลอทิสซิเอร์ หนึ่งในนักเตะซึ่งได้รับความนิยมสูงสุดในฟุตบอลอังกฤษ
 

        ความสําเร็จสูงสุดของพวกเขาคือการคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ 1976 และรองแชมป์ของดิวิชั่น 1 เดิมในปี 1983-84 หลังจากเส้นทางความภูมิใจ 27 ปีพวกเขามาถึงจุดสิ้นสุดด้วยการตกชั้นไปเล่นในเดอะ แชมเปี้ยนชิพอย่างน่าเสียดาย และยังดราม่ากว่านั้นถึงลีกวันในปี 2009
 

        นิคเนม"The Saints"ที่คุ้นกันดีของพวกเขามีจุดเริ่มมาจากก่อตั้งทีมฟุตบอลภายใต้ชื่อสมาคมโบสถ์เซนต์ แมรี่เอฟซีในปี 1885 และใช้ชุดแข่งแดงขาวเล่นมาตั้งแต่นั้น ก่อนเปลี่ยนชื่อเป็นเซาแธมป์ตัน เอฟซีจนถึงปัจจุบันในอีก 12 ปีต่อมา พวกเขาเป็นคู่แข่งยาวนานของพอร์ทสมัธ เอฟซีที่เพิ่งถูกศาลสั่งล้มละลายกปรับตกไปเล่นนอกลีกเมื่อเร็วๆนี้ เพราะความใกล้ชิดและประวัติศาตร์ทางกองทัพเรือ จนแมทช์เจอกันเป็นที่รู้กันในฐานะเซาธ์โคสต์ ดาร์บี้
 

        ทีมเดอะ เซนต์สเข้าร่วมลีกใหม่ดิวิชั่นสามหลังจบสงครามโลก ได้เลื่อนชั้นจากดิวิชั่นสามเซาธ์ขึ้นมาอยู่ในดิวิชั่นสองปี 1922 และอยู่ที่เดิมต่อมาอีก 31 ปีถัดมา หลังจากเจอเส้นทางหลากหลายพวกเขาได้ขึ้นมาเล่นลีกท็อปไฟลท์ครั้งแรกเมื่อปี 1966 ภายใต้ผู้จัดการทีมตํานานเทด เบทส์ซึ่งนั่งเก้าอี้ยาวนาน 18 ปีเต็ม  
 

        อีกแปดถัดมาพวกเขาได้เล่นบอลสโมสรยุโรปครั้งแรก หลังจากได้ที่ 19 สามครั้งพวกเขาพลาดท่าตกชั้นในปี 1974 ภายใต้อลรี่ แม็คเมเนมี่ แต่อีกสองปีต่อมาเป็นการเล่นดิวิชั่นสองนี่เองที่พวกเขาสามารถคว้าเกียรติยศสูงสุดจากการเอาชนะแมน ยูในนัดชิงเอฟเอ คัพอย่างไม่น่าเชื่อ จากประตูตัดสินลูกเดียวของบ็อบบี้ สโตคส์
 

        ปี 1978 พวกเขาได้เลื่อนชั้นอีกครั้งและคราวนี้อยู่ต่อนานจนเป็นขาประจําเกือบ 30 ปี ปี 1979 พวกเขาได้เข้าชิงลีกคัพและถัดไม่นานปฏิบัติการคว้าสตาร์โลกหลายรายมาเสริมความแกร่งชนิดแทบเดินชนกัน รวมทั้งเควิน คีแกน นักเตะยอดเยี่ยมแห่งปียุโรปเวลานั้น แม้ว่าเส้นทางคิงเคฟกับนักบุญจะมีแค่สองปี และยอดผู้รักษาประตูยุคนั้นอย่างปีเตอร์ ชิลตัน,อลัน บอล,เทด แมคดูกัล,ฟิล โบเยอร์,มิค แชนน่อนและชาร์ลี จอร์จโดยปี 1980-81 พวกเขายิงได้ 76 ประตูจบที่หกซึ่งถือเป็นอันดับสูงสุดในลีกของพวกเขาขณะนั้น
 

        หลังจากนั้นพวกเขายังก้าวไปข้างหน้ากับแมคเมเนมี่ต่อ ถึงขนาดครั้งหนึ่งในปี 1982 พวกเขามีอดีตกัปตันทีมชาติอังกฤษอยู่ในทีมพร้อมกันถึงหกคนกับคีแกน,ชิลตัน,บอล,แชนน่อน,มิค มิลล์สและเดวิด วัตสัน และในปี 1983-84 พวกเขาก็ก้าวถึงจุดสุงสุดในฐานะรองแชมป์ลีกสูงสุดตามหลังลิเวอร์พูลยุคเครื่องจักรสีแดงแค่สามแต้ม รวมทั้งเข้าถึงรอบรองเอฟเอ คัพแพ้เอฟเวอร์ตัน 0-1 ที่ไฮบิวรี่
 

        ปีต่อมาพวกเขายังจบที่ห้า เพียงแต่โศกนาฏกรรมเฮย์เซลมีผลกระทบพวกเขาจากการที่สโมสรอังกฤษถูกแบนจากบอลสโมสรยุโรปด้วย ไม่อย่างนั้นพวกเขาได้เล่นยูฟ่า คัพอีกครั้ง ในยุคปลายปี 80 พวกเขายังผลิตดาวเตะหนุ่มเกมรุกพรสวรรค์สูงรุ่นใหม่กับรอด วอลเลซ,อลัน เชียเรอร์และเลอ ทิสซิเอร์ แต่การไปของเชียเรอร์และวอลเลซส่งผลกระทบพวกเขาหลังจากนั้นอย่างเลี่ยงไม่ได้ และเป็นเลอ ทิสซิเอร์ที่ช่วยให้พวกเขารอดความตายในช่วงปี 90 ถึงวันสุดท้ายสี่ครั้งในหกฤดูกาล
 

        ปี 2009 พวกเขาย้ายสนามมาอยู่ในเซนต์ แมรี่ และดูเหมือนจะถูกโฉลกด้วยการจบระหว่างที่ 8 และ 12 สี่ฤดูกาลติด รวมทั้งเป็นหนึ่งในสมาชิกก่อตั้งพรีเมียร์ลีกครั้งแรกเมื่อปี 1992-93 รวมทั้งเข้าถึงนัดชิงเอฟเอ 2003 แต่ไปแพ้อาร์เซน่อลก่อนมาตกชั้นภายใต้แฮร์รี่ เรดแนปป์ในอีกสองปีต่อมา
 

        นั่นคือจุดเริ่มของใช้ชีวิตใหม่ที่เต็มไปด้วยความวุ่นวายตั้งแต่การตั้งเซอร์ไคลฟ์ วูดวอร์ดอดีตโค้ชรักบี้ทีมชทาติอังกฤษชุดแชมป์โลกเป็นเทคนิคไดเรคเตอร์ ตามด้วยการเปลี่ยนผู้จัดการทีมว่าเล่นก่อนร่วงสู่ลีกวันในปี 2009
 

        อย่างไรก็ตามโชคพวกเขาก็ไม่สับปรับเกินไป เมื่อสามารถขายให้มหาเศรษฐีนักธุรกิจชาวสวิสมาร์คุส ลีบแฮร์รร์และอนาคตพวกเขาก็ยังมั่นคงต่อไปแม้ลีบแฮรร์จะมาเสียชีวิตในอีกหนึ่งปีต่อมา
 

        ปี 2010 ทีมนักบุญชนะเลิศฟุตบอลลีก เป็นโทรฟี่แรกของสโมสรในรอบ 34 ปี ก่อนที่อลัน พาร์ดิวถูกปลดแบบช็อคแฟนบอลหลังจากนั้นไม่กี่เดือนและกลายเป็นการตัดสินใจที่ดีเมื่อคนเข้ามาแทนที่อย่างไนเจล แอดกิ้นส์ สามารถพามาทีมคว้าโปรโมชั่นต่อเนื่องสู่พรีเมียร์ลีก
 

        28 เมษายน 2012 คือวันที่สาวกนักบุญได้ปลดแอกความขมขื่นอีกรั้ง เมื่อการคว้าชัยในบ้านเหนือโคเวนตรี้ ซิตี้ 4-0 รับประกันการเลื่อนชั้น พวกเขาจบฤดูกาลในฐานะรองแชมป์กับผลงาน 88 แต้มและไม่เคยหล่นจากสองอันดับแรกนับตั้งแต่กดลีดส์ ยูไนเต็ด 3-1 ในวันเปิดฤดูกาล
 

        และเกือบในทันที วันที่ 10 มิถุนายนที่ผ่านมาพวกเขาได้แจ้งผ่านเวบไซท์ในการซื้อศูนย์หน้าตัวเก่งเบิร์นลีย์อย่างเจย์ โรดริเกวซเป็นรายแรกนับตั้งแต่ได้เลื่อนชั้นด้วยค่าตัว 7 ล้านปอนด์ ทุบสถิติเดิมที่เคยคว้ารอรี่ ดีแลปจากดาร์บี้ด้วยค่าตัว 4 ล้านปอนด์ก่อนหน้านี้
 

        ในเดอะ แชมเปี้ยนชิพฤดูกาลที่แล้วพวกเขากดไป 85 ประตู และกับมือปืนฉมังเป้าในสังกัดอย่างริคกี้ แลมเบิร์ตดาวซัลโวสูงสุด,บิลลี่ ชาร์ป,กูลี่ โด ปราโด้รวมทั้งตัวใหม่อย่างเจย์ โรดริเกวซ น่าสร้างปัญหาให้กองหลังระดับโลกบางคนได้พอสมควร ซึ่งนอกจากนี้จากแถวสองยังมีกลางจมอทะลทลวงอย่างอดัม ลัลลาน่า ซึ่งคาดว่ายังไงถูกซื้อมาเล่นในพรีเมียร์ชีพฤดูกาลนี้แน่นอน ไม่ว่าเซาจะได้เลื่อนชั้นหรือไม่ก็ตาม
 

        จากเกมเทสต์ที่ผ่านมาแอดคิ้นส์ค่อนข้างพอใจ การวางโปรแกรมเจอทีมหนักทั้งอาร์เซน่อล,อันเดอร์เลชท์(เล่นเกมละ 45 นาที),อาแจ๊กซ์(แพ้ 0-1 ที่เซนต์ แมรี่)และปิดท้ายกับอูดิเนเซ่ 11 สิงหาก่อนเปิดแคมเปญลีกกับแชมป์แมน ซิตี้วันที่ 19 สิงหา
 

        กับการเล่นหลายรูปแบบของทีมแนวหน้ายุโรปเหล้านี้ บอสเดอะ เซนตส์เชื่อจะให้ประโยชน์ในการลองตัวเองก่อนเดินทางไปเรือใบ โดยเฉพาะวิธีสู้ทีมระดับท็อปซึ่งเต็มไปด้วยประสิทธิภาพในการครองบอลและใช้โอกาส แต่เหนืออื่นใดคือความเข้าใจกัน ความมั่นใจและเชื่อในสิ่งที่พวกเขาสามารถปรับรับสถานการณ์จะในอีก 10 เดือนข้างหน้า

"อ.วัน"