ไม่มีอะไรที่จะยั่งยืนไปได้นานและทุกอย่างมันก็ถึงเวลาต้องจบลงเสียทีกับผลงานไม่เคยเสียเซตให้ใครของเจ้าของแชมป์โอลิมปิก 2 สมัยอย่าง เคอร์รี่ วอลช์ เจนนิ่งส์ และ มิสตี้ เมย์-ทรีเนอร์ ของ สหรัฐ ในศึกวอลเลย์บอลชายหาด

        ทีมอเมริกัน แพ้เซตแรกให้กับทีมของ ออสเตรีย ในเกมวอลเลย์บอลชายหาด เมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมาซึ่งเป็นหนแรกที่พวกเธอเสียเซตให้กับคู่แข่งในตลอดช่วงเวลา 3 โอลิมปิกที่ผ่านมา

        แต่หลังจากที่แพ้ 17-21 ในเซตแรก พวกเธอก็กลับมาเอาชนะ 2 เซตรวด ด้วยผลงานที่เฉียบขาด 21-8 และ 15-10 ทำให้ยังคงรักษาสถิติไม่แพ้ใครต่อไป

        ''ฉันรู้สึกหัวเสียอย่างมาก'' วอลช์ กล่าวหลังจากนั้น ''มันยังคงทำให้ฉันรู้สึกอยู่เลยในตอนนี้ ฉันต้องไปลงซ้อมในสนามเสียแล้วเพื่อแก้ไขจุดบกพร่องนี้''

        ทีมอเมริกัน เอาชนะ 7 เกมรวดในการแข่งขันที่ทั้ง เอเธนส์ และ ปักกิ่ง ทำให้ทั้งคู่เป็นเจ้าของสถิติเหรียญทอง 2 สมัย ด้วยผลงานที่ชนะแบบไม่เสียเซตให้คู่แข่งเลยและใน 2 เกมแรกที่ ลอนดอน พวกเธอก็เอาชนะคู่แข่งมา 2 เซตรวดทั้ง 2 เกมด้วยก่อนจะมาหยุดลงในเซตแรกของเมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา ด้วยฝีมือของ สเตฟานี่ และ ดอริส ชไวเกอร์ คู่หู 2 พี่น้องจากออสเตรีย

        อย่างไรก็ตามทั้ง วอลช์ และ มิสตี้ ก็กลับมารักษาความเยือกเย็นและทำได้ใน 2 เซตที่เหลือแบบยอยอดเยี่ยม

        ''เราน่าจะหยุดพูดเรื่องนี้ไปได้แล้ว'' วอลช์ กล่าว ''ฉันอยากจะตื่นขึ้นมาในตอนเช้า และอยากจะเหมือนกับ ร็อคกี้ บัลบัว (จากภาพยนตร์ ร็อคกี้) แต่ตอนนี้ฉันก็รู้สึกดีขึ้นมากแล้ว''

        แม้ว่าจะเสียตำหนิจากสถิติคู่ของ อเมริกัน ก็ยังคงคว้าแชมป์ของสายและผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ต่อไปในฐานะมืออันดับ 1 ของรายการแม้ว่ายังไม่รู้ว่าจะต้องเข้าไปพบกับใครในรอบต่อไป เนื่องจากต้องรอผลการแข่งขันในคืนวันพฤหัสบดี




        ''ตอนนี้ มันเหมือนกับเป็นทัวร์นาเมนต์ใหม่'' เมย์ ทรีเนอร์ กล่าว

        วันเดียวกันนั้นเอง เจ้าของสถิติลงเล่นโอลิมปิก 5 สมัย นาตาลี คุ้ก และ ทาสมิน ฮินช์ลี่ย์ คู่หูจาก ออสเตรเลีย ก็ต้องร่วงตกรอบจากโอลิมปิกไปเสียแล้ว หลังพ่ายไป 1-2 เซต 21-16, 18-21, 15-11 ให้กับคู่ของ มาร์เคต้า สลูโคว่า และ คริสตีน่า โคโลโคว่า ของ เช็ก โดยที่ คุ้ก ที่ประกาศเลิกเล่นให้กับทีมชาติถึงกับหลั่งน้ำตาหลังจากจบเกม

        ''โอลิมปิก มันเป็นสิ่งที่วิเศษที่สุดที่ปรากฏบนโลก'' เธอ กล่าว ''ฉันภูมิใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมันและฉันเสียใจและผิดหวัง แต่ก็ภูมิใจที่ฉันทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างได้ทั้งหมดเสียที''

        ก่อนหน้านี้ เจ็ค กิ๊บบ์ และ ฌอน โรเซนธาล ของ สหรัฐ เอาชนะคู่ของ ลัตเวีย มาได้ หลังจากที่แพ้ในนัดก่อน โดยที่ทั้งคู่มาเอาชนะ อเลคซานเดอร์ส ซามอยลอฟส์ และ รุสลาน โซโรกิ้นส์ ไปด้วยสกอร์ 2-0 เซต 21-10, 21-16 เป็นแชมป์ของกลุ่ม

        ''มันยากที่จะนั่งลงอย่างใจเย็นในตลอด 2 วันที่ผ่านมา'' โรเซนธาล กล่าว ''ปรกติแล้วเราจะมีเวลาออกไปพักซัก 2-3 ชั่วโมง''

        ในระดับอาชีพพวกเขาจะต้องลงเล่นถึง 5 นัดต่อวัน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ค่อยมีเวลามากนักที่จะมานั่งเฉลิมฉลองชัยชนะหรือความพ่ายแพ้ แต่ทว่าที่ โอลิมปิก มันมีเกมที่จะต้องลงเล่นเพียงแค่ 1 นัดต่อวันเท่านั้น และมันก็จึงทำให้พวกเขามีเวลาที่จะจับจุดผิดพลาดในเกมนัดที่ 2 ซึ่งก็เป็นสิ่งที่ กิ๊บบ์ และ โรเซนธาล ทำให้เห็นในนัดนี้

        ''คุณต้องคิดว่าในทุกเกมของคุณเหมือนกับนัดชิงชนะเลิศ'' กิ๊บบ์ กล่าว ''มันไม่อาจจะเย็นใจได้ หลังจากที่คุณแพ้''

        สำหรับเกมการแข่งขันในคู่อื่น มาร์ติน สปินนาเกอร์ และ ทาร์ไจ สคาร์ลุนด์ ของ นอร์เวย์ เอาชนะ สตีฟ โกรตอว์สกี้ และ จอห์น การ์เซีย-ทอมป์สัน ของ สหราชอาณาจักร มาได้ 2-0 เซต (22-20, 21-13) ทำให้ทีมสหราชอาณาจักร มีสถิตแพ้รวดและยังคว้าเซตไม่ได้ด้วย

        อย่างไรก็ตามสำหรับกับ โกรตอว์สกี้ เขาก็ยอมรับว่า โอลิมปิก มันเหมือนเป็นจุดสูงสุดในชีวิตการเล่นของเขา

        ''ผมไม่เคยมีประสบการณ์ที่มีคนมานั่งเชียร์ผมมากขนาดนี้มาก่อน'' เขากล่าว ''มันเป็นสิ่งที่ไม่อาจจะนึกออกจริงๆ ในฐานะนักกีฬาคนหนึ่งกับบรรยากาศเช่นนี้ มันมีค่าอย่างมาก''

        ''พวกเราได้รับแรงกดดันและพยายามที่จะพูดถึงว่าเราจะทำยังไง แต่มันก็ยังคงรู้สึกดีที่ได้อยู่ตรงนี้ ได้เป็นส่วนหนึ่งของทีมสหราชอาณาจักร พวกเราจะต้องเดินหน้าต่อไป และภูมิใจกับสิ่งที่เราทำ แต่เราก็น่าจะได้รับอะไรที่มันมากกว่านี้''

        การแข่งขันในคู่อื่นๆ ทีม โปแลนด์ เอาชนะ แอฟริกาใต้ มาได้ 2 เซตรวด ขณะที่ รัสเซีย เอาชนะ จีน 2-1 เซต 29-27, 17-21, 15-12 ด้าน ริคาร์โด้ และ เปโดร ของ บราซิล เอาชนะ แคนาดามาได้ 2 เซตรวด และ เยอรมัน เอาชนะ ชาช่า เฮเยอร์ และ เซบา เชวัลเลียร์ ของ สวิตเซอร์แลนด์ 2 เซตรวดเช่นกัน

        ด้านในการแข่งขันของผู้หญิง แคตริน โฮลท์วิค และ อิลก้า เซมม์เลอร์ ของ เยอรมัน เอาชนะคู่จาก เมอริเชียส ไปได้ 2 เซตรวด ด้าน ซู่ เฉิน และ ซาง ฉี่ เจ้าของเหรียญทองแดงโอลิมปิกหนก่อนจาก จีน เอาชนะ กรีซ ได้ 2 เซตรวด ด้าน อนาสตาเซีย วาซิน่า และ แอนนา โวซาโคว่า ของ รัสเซีย เอาชนะ สวิตเซอร์แลนด์ 2-1 เซต และคู่ตัวเต็งจาก บราซิล อย่าง จูเลียน่า และ ลาริสซซ่า เอาชนะ เช็ก มาได้ 2 เซตรวด