ศึกวอลเลย์บอลในร่มของ ''ลอนดอนเกมส์'' ยังเดินหน้าอย่างต่อเนื่องทั้งหญิงและชาย ที่สังเวียนเอิร์ลส์ คอร์ต โดยการเจอกันระหว่างสองบิ๊กเนมเบอร์หนึ่งและสองของโลกอย่างสหรัฐฯ กับบราซิล ได้รับความสนใจสูงสุดของกลุ่ม บี ก็ว่าได้


        ฝ่ายแรกนั้นคือทีมอันดับหนึ่งโลกจากการจัดอันดับของสหพันธ์ตบลูกยางนานาชาติ และเป็นรองแชมป์เก่าเมื่อ 4 ปีก่อนที่ปักกิ่ง ส่วนทีมแซมบ้า ก็คือเจ้าของเหรียญทองเก่า ดีกรีอันดับสองของโลก

        และที่สำคัญ พวกเธอคือผู้ยัดเยียดความปราชัยในนัดชิงชนะเลิศให้แก่ทีมสาวแยงกี้นั่นเอง

        แม้การเจอกันในกลุ่ม บี นัดนี้จะไม่ได้มีความหมายถึงเหรียญรางวัล แต่ไม่ต้องสงสัยว่าทั้งสองต้องการผลงานที่ชัดเจนเหนืออริตัวฉกาจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสหรัฐฯ ที่ไม่เคยได้สัมผัสเหรียญทองโอลิมปิกแม้แต่หนเดียวนับตั้งแต่เริ่มแข่งขันกันเมื่อปี 1964 ที่ประเทศญี่ปุ่นโน่น

        หลังเริ่มต้นได้ไม่ค่อยดีนัก และถูกนำไปก่อนในเซตแรก สาวแยงกี้ก็รวมพลกลับมาแซงเอาชนะได้ด้วยสกอร์ 25-18 ก่อนปิดเซตสองด้วยการคัมแบ็กมาเบียดได้อีก 25-17 แต่โดนบราซิลพลิกกลับมาตีคืนเป็น 1-2 ด้วยการเร่งเครื่องแซงสูสี 25-22 สุดท้ายก็โดนสาวมะกันนำม้วนเดียวจบในเซต 4 เก็บชัยชนะสองนัดรวด 25-21

        นอกจากจะเก็บ 6 แต้มจากสองนัดแรกในกลุ่ม บี ขณะที่บราซิลมี 2 แต้มจากสองนัด สถิติล่าสุดยังถือว่าเข้าข้างนักตบสาวอเมริกันอย่างชัดเจน โดยนี่คือชัยชนะติดต่อกันเป็นนัดที่ 6 เหนือบราซิล รวมทั้ง 2 ครั้งในเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ 2012 เช่นเดียวกับอีกสองหนในเวิลด์ คัพ 2011 และนัดชิงเวิลด์ กรังด์ปรีซ์ ปีเดียวกัน

        เรียกว่าเป็นชัยชนะที่เด็ดขาด และงดงามอย่างมากสำหรับทีมนักตบสหรัฐฯ รวมทั้งฟอร์มของตัวตบมือหนึ่ง เดสทินี ฮูเคอร์ ที่ประเดิมสนามโอลิมปิกสมัยแรก ทำไปคนเดียวถึง 23 แต้มในเกมนี้ บวกกับ จอร์แดน ลาร์สัน อัดไป 18 แต้ม ขณะที่จอมเก๋า โลแกน ทอม ติดธงโอลิมปิกสมัย 4 มีส่วนร่วม 12 แต้ม

        ''เรายังฟอร์มไม่นิ่งมากนัก แต่โดยรวมก็ถือว่าทำได้ดีมากๆ เราเริ่มต้นอย่างยากลำบาก สุดท้ายยังหาจังหวะของตัวเองได้สำเร็จ การเจอกับบราซิลคือเกมที่ยากเสมอ ยังดีที่เราปิดเกมได้ดีในช่วงท้าย เราทำได้ดีทั้งทีม และปรับปรุงจากเกมแรก บราซิลมีเทคนิคที่ยอดเยี่ยม และเล่นได้ดุดัน เมื่อพวกเธอเป็นฝ่ายนำเมื่อไหร่ก็ไล่ตามยากมาก'' โลแกน ทอม ฟันธง

        เกมนี้ ฮิว แม็คคัทเชิน กุนซือชาวนิวซีแลนด์ของสหรัฐฯ จัดทอมและลาร์สัน ลงเป็นตัวตีหัวเสา โฟลุค อคินราเดโว กับ คริสต้า ฮาร์ม็อตโต้ ยืนบล็อกกลาง ส่วนฮูเคอร์ ไขว้กับ ลินเซย์ เบิร์ก ตัวเซตวัย 32 ปี โดยมี นิโคล เดวิส รับบทลิเบอโร่ และทุกอย่างดูลงตัวกว่าเกมแรกเล็กน้อย ส่งผลให้อันดับในตอนนี้อยู่อันดับสองรองจากจีนด้วยแต้มเท่ากัน

        ขณะที่บราซิล ค่อนข้างน่าผิดหวังหลังเฉือนตุรกี 3-2 ในนัดแรก ก่อนแพ้นัดนี้เลยมีอยู่แค่สองแต้มในมือ ทำสกอร์ได้จาก ชิลล่า คาสโตร และ ไธซ่า เมเนเซส แต่ก็ไม่อาจนำทีมบดสาวอเมริกันได้ถนัดเท่าไหร่

        การพ่ายแพ้นัดนี้อาจไม่ส่งผลต่อการเข้ารอบต่อไปของบราซิล แต่อย่างน้อยแชมป์เก่าก็ต้องเน้นเกมต่อไปกับเกาหลีใต้ เพื่ออันดับที่ดีกว่านี้ เช่นเดียวกับสหรัฐฯ ที่ต้องวัดกับจีน อันดับสามหนก่อน ซึ่งได้ หวัง อี้เหมย ดาวตบมือหนึ่งคัมแบ็กสู่ทีมอีกครั้ง

        เลยทำให้การประชันฝีมือระหว่างสองดาวตบอาวุธหนัก เดสทินี ฮูเคอร์ และ หวัง อี้เหมย เป็นไฮไลต์ที่สำคัญของเกมต่อไประหว่าง สหรัฐฯ กับจีน ชนิดคอลูกยางโอลิมปิกจะพลาดไม่ได้เลยทีเดียว

        เพราะบางทีมันอาจส่งผลยาวๆ ไปถึงเกมรอบสอง ซึ่งอันดับ 1 ของกลุ่มจะไขว้ไปเจอกับอันดับ 4 ของกลุ่ม เอ ซึ่งอาจเป็นทีมที่ไม่แกร่งอย่างเจ้าภาพ สหราชอาณาจักร ที่เพิ่งชนะนัดแรกเหนือแอลจีเรีย ตัวแทนจากแอฟริกาเป็นหนแรกในประวัติศาสตร์ด้วยสกอร์ 3-2 เมื่อคืนวันจันทร์

        เท่ากับว่าสหรัฐฯ หรือจีน จะได้หลบอาวุธหนักอย่างรัสเซีย, อิตาลี หรือญี่ปุ่น ไปด้วยในตัว

---