เมื่อก่อนหากพูดกันถึง ''มิดฟิลด์ตัวรับ'' ทุกคนต่างเข้าใจตรงกันว่าเป็นมิดฟิลด์ที่ช่วยเล่นเกมป้องกัน, ช่วยตัดเกม, สกัดกั้นแนวรุกฝ่ายตรงข้าม ก่อนเข้าเขตโทษหรือพื้นที่ในแนวรับ ด้วยความดุดัน และรุนแรง จนได้รับฉายาไปตามๆ กันว่า ''ฮาร์ดแมน'' หรือ ''กองกลางพันธ์ดุโคตรระห่ำขย้ำทีนคน'' และตัวดังๆ ในสมัยนั้นไม่มีใครไม่รู้จักชื่อของพวกเขาเหล่านี้



        เกรแฮมม์ ซูเนส ขาใหญ่จากค่ายลิเวอร์พูล, วินนี่ โจนส์ ขาโหดจากค่ายวิมเบิลดัน, เดนนิส ไวส์ ดาวเตะพันธ์จิ๋วหัวใจเกินร้อยจากค่ายสิงห์บูลส์, รอย คีน แข้งสุดระห่ำจากค่ายปีศาจแดง หรือ ปาทริค วิเอร่า ขาดุจากค่ายปืนใหญ่ เป็นต้น
 
        โดยพวกเขาเหล่านี้ถือเป็นหัวใจหลักของทีมกันทุกคน เป็นคนที่ลูกทีมต่างให้ความเชื่อใจและเคารพมาก ๆ ด้วยความเป็นผู้นำสูง รวมถึงความบ้าระห่ำในตัว
 

        ทำให้ทุกครั้งที่ดูบอลสมัยนั้นได้รสชาติแบบสุดยอดมากๆ จนแทบจะไม่อยากลุกหนีหน้าจอโทรทัศน์ไปไหน เพราะความ "มันส์" มันแบบว่าระดับ "ทรานฟอร์เมอร์" ดีๆ นี่เอง ทั้งดุเดือดเลือดพล่าน และสู้กันอย่างมันหยด
 

        ยิ่งเมื่อสองกัปตันแห่งค่าย "เร้ด เดวิลส์" และ "เดอะ กันเนอร์ส" มาปะทะกัน 


 

        ทั้ง คีน และ วิเอร่า เมื่อเจอกัน แทบจะฆ่ากันให้ตายคาสนามไปข้าง เสมือนไปโกรธแค้นกันมาตั้งแต่ชาติไหนก็ไม่รู้ และเมื่อเขาทั้งสองคนต่างอำลาต้นสังกัดไป ทุกวันนี้ทั้งสองสโมสรยักษ์ใหญ่แห่งเกาะอังกฤษยังคงหาตัวตายตัวแทนของพวกเขาไม่ได้เลย และเป็นปัญหาที่แก้ไม่ตกอยู่ทุกวันนี้
 

        แต่อย่างว่าแหละครับ เมื่อเข็มนาฬิกายังคงหมุนอยู่ สมัยฟุตบอลก็เปลี่ยนเเปลงไปได้เช่นกัน จาก "ฟุตบอลเน้นความสนุกสนานบันเทิงใจ" กลายเป็น "ฟุตบอลสมัยเน้นผลการแข่งขัน"
 

        ซึ่งนั่นน่าจะเป็นสาเหตุหลักเลยก็ว่าได้ที่ทำให้ กองกลางพันธ์ดุ ค่อยๆ เลือนหายไป 
 
        เพราะลองนั่งนึกดูเล่นๆ แทบจะนึกไม่ออกเลยว่าใครเป็น "ฮาร์ดแมน" บ้าง ในปัจจุบันนี้ แม้ว่าอาจมีดาวรุ่งเลือดใหม่ขึ้นมา แต่ก็ยังไม่เห็นวี่แววใครที่จะพุ่งขึ้นมาระดับท็อปของโลกเลย หรืออาจมีที่ใกล้เคียงก็น่าจะเป็น โจอี้ บาร์ตัน หรือ ไนเจล เด ยองก์ เท่านั้น แต่เรื่องชื่อชั้นนี่ผิดกับเหล่าแข้งดุสมัยก่อนมาก


        โดยรายแรกก็ทำตัวระห่ำเกินไป จนล่าสุดโดนแบนไปถึง 12 เกม และหลายๆ สโมสรก็เริ่มเอือมระอากับพฤติกรรมของเขากันหมดแล้ว ส่วนรายหลังก็เหมือนไม่ค่อยมีประโยชน์กับทัพ "เรือใบสีฟ้า" เท่าไหร่ จนมีข่าวว่าอาจถูกลอยแพออกไป เรียกได้ว่า มิดฟิลด์พันธ์โหด เริ่มหาประโยชน์ไม่ได้แล้วในสมัยนี้
 
        อีกอย่างตำแหน่งกองกลางตัวรับในยุค "วัยรุ่นเป็นข่าวแทบทุกวัน" ต้องบอกว่ามันถูกเปลี่ยนไปแล้วอย่างสิ้นเชิง จาก "ฮาร์ดแมน" กลายเป็น "ห้องเครื่อง" ที่ทำหน้าที่เป็นเสมือนฟันเฟืองชิ้นสำคัญภายในทีม คอยขับเครื่องทั้งเกมรุกและเกมรับ (ออกแนวเกมรุกมากกว่าด้วย) เป็นผู้ควบคุมจังหวะเกม, เป็นจอมวางบอลอย่างแม่นยำ และเป็นคนเชื่อมเกมระหว่างแดนหลังไปยังแดนหน้า
 

        ทำให้ฟุตบอลสมัยใหม่ทีมไหนมีนักเตะเหล่านี้อยู่คุมแดนกลางค่อนข้างได้เปรียบและประสบความสำเร็จมากกว่าทีมที่ไม่มีนักเตะแบบนี้อยู่ อาทิ ชาบี เอร์นาเดซ, ชาบี อลอนโซ่, อันเดรีย ปิร์โล่ หรือ เซร์คิโอ บุสเก็ตส์


        โดยที่พวกเขาเหล่านี้สไตล์การเล่นแตกต่างกับเหล่าขาเดือดอย่างสิ้นเชิง และเป็นมิดฟิลด์ตัวกลางออกแนวเชิงรุกมากกว่าด้วยซ้ำ


 

        สิ่งเหล่านี้จึงทำให้ "ผู้พิทักษ์แดนกลางด้วยความบ้า" ถูกลบหายไป และเป็น "ผู้ควบคุมจังหวะเกม" เด่นขึ้นมาแทนที่


        ดูได้จากขนาด "ฮาร์ดแมน" แท้ๆ อย่าง ดานิเอเล่ เด รอสซี่ หรือ เจนนาโร่ กัตตูโซ่ สองขาใหญ่จากแดนรองเท้าบูตก็ยังมิวายต้องเปลี่ยนสไตล์การเล่นมาให้เข้ากับ "ฟุตบอลสมัยเน้นผล" เลย


        ทำให้ตอนนี้คงต้องยอมรับความจริงว่าอาจจะไม่ได้เห็นนักเตะแบบ "รอย คีน แอนด์ เดอะ ปั๊ต" อีกแล้ว และ ฉายา "ฮาร์ดแมน" ก็คงค่อยๆ เลือนหายไปเช่นกัน


        อยู่ที่ว่าเวลาจะหมุนกลับมายัง "ยุคแห่งความโหด" อีกครั้ง ซึ่งจะทำให้นักเตะเหล่านั้นกลับมาได้รับความนิยมอีก
 
        โดยเฉพาะเชื่อเหลือเกินว่า สาวก "อสูรแดง" และ "ไอ้ปืนใหญ่"ต่างก็ยังคงอยากเห็น "นิว รอย คีน" หรือ "นิว วิเอร่า" กลับมาคุมแดนกลางของพวกเขาอีกครั้ง เหมือนสมัยตอนยุครุ่งเรือง
 

* วันเดอร์คิด *