หากจะหาสิ่งที่สร้างชื่อให้กับประเทศเล็กๆ ในแถบแคริเบียนอย่าง คิวบา ได้คงจะเป็นเรื่องของมวยสากลสมัครเล่นที่พวกเขาถูกยกให้อยู่ในระดับแถวหน้าของโลก

        ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน คิวบา กวาดเหรียญทองมวยสากลสมัครเล่นในโอลิมปิกไปแล้วถึง 32 เหรียญ นี่หากพวกเขาไม่บอยคอตการแข่งขันไป 2 ครั้ง ก็น่าจะหยิบเหรียญได้มากขึ้นไปอีก

        อย่างไรก็ตาม คิวบา กลับต้องพบกับฝันร้ายใน โอลิมปิก ที่ ปักกิ่ง 2008 เมื่อไม่สามารถเก็บเหรียญทองได้เลยแม้แต่เหรียญเดียว

        เหตุการณ์เช่นนี้นับเป็นครั้งแรกของพวกเขาตั้งแต่ปี 1972 ที่ไม่ได้เหรียญทองเลย ซึ่งก็เป็นความผิดหวังครั้งใหญ่ของทีมกำปั้น คิวบา อย่างแท้จริง

        8 เหรียญที่ได้มาจาก โอลิมปิก 2008 แทบจะไม่มีความหมาย เนื่องจากไม่มีเหรียญใดที่เป็นเหรียญทอง

        มีการวิเคราะห์ถึงความตกต่ำของ คิวบา ในครั้งที่แล้ว ซึ่งหลายฝ่ายอ้างว่า เป็นเพราะนักมวยชั้นนำ 5 รายของ คิวบา ตัดสินใจเทิร์นโปร ทำให้หมดสิทธิ์เข้าแข่ง โอลิมปิก



        ไม่ต้องสงสัยเลยว่าหากคราวนี้ คิวบา ยังล้มเหลวอีก พวกเขาคงหมดข้ออ้างใดๆ อย่างแน่นอน

        ''ทุกคนพร้อมที่จะสร้างผลงานให้ดีกว่าครั้งที่แล้ว เราต้องการเหรียญทอง'' ฮูลิโอ เซซาร์ ลา ครูซ นักมวยรุ่นไลต์เฮฟวี่เวตของ คิวบา กล่าว

        ''ผมเชื่อว่าเราต้องทำผลงานได้ดีกว่าครั้งที่แล้วแน่นอน นั่นคือเหตุผลที่เราฝึกซ้อมมาอย่างหนัก"

        ทีมมวย คิวบา ฝึกซ้อมอยู่ที่ ฮาวาน่า ใน คิวบา ก่อนจะเดินทางมายัง อังกฤษ ด้วยความมุ่งมั่นเต็มที่

        ลา ครูซ นั้นมีดีกรีเป็นแชมป์สมัครเล่นโลก แล้วก็ยังเป็นความหวังสูงสุดของ คิวบา ใน โอลิมปิก ครั้งนี้ด้วย โดยครั้งที่แล้วเขาพลาดการติดทีมเนื่องจากบาดเจ็บ

        การชวดร่วมทีมไปลุย โอลิมปิก ครั้งที่แล้ว บวกกับความผิดหวังของทีมมวย คิวบา จึงน่าจะช่วยจุดไฟ เติมความมุ่งมั่นให้กับ ลา ครูซ ได้เป็นอย่างดี

        สำหรับ โอลิมปิก ครั้งนี้ คิวบา ได้สิทธิ์มาแข่งทั้งหมด 8 รุ่นด้วยกัน หนึ่งในนั้นคือ โรเนียล อิเกลเซียส เจ้าของเหรียญทองแดงจาก โอลิมปิก ครั้งก่อน

        อิเกลเซียส ประกาศว่าครั้งนี้เขาขอแก้ตัวด้วยการทำเหรียญทองให้ได้ ''เรามีทีมนักกีฬาเลือดใหม่ที่ก้าวขึ้นมาสู่เป้าหมายคือเหรียญทอง''



        ราอูล เฟร์นานเดซ เทรนเนอร์ที่ผ่านการฝึกซ้อมนักมวยคิวบามากว่า 3 ทศวรรษ เองก็ยอมรับว่าเป็นงานหนักในการกู้ชื่อทีมกลับมาให้ได้

        ''มีผลแน่นอน ความล้มเหลวจากครั้งก่อนจะเป็นแรงผลักดันให้กับทีมของเรา นักมวยของเราเองก็เปลี่ยนหน้าไปพอสมควร แต่เราก็มีตัวแทนที่ก้าวขึ้นมา''

        เฟร์นานเดซ ยังแย้งว่าจริงๆ แล้ว โอลิมปิก ครั้งก่อน คิวบา ไม่ได้ล้มเหลวเสียทีเดียวเพราะได้เหรียญรวมทั้งหมด 8 เหรียญ มากที่สุดในบรรดาทุกชาติ ''เราทำได้ 8 ซึ่งไม่มีทีมไหนเทียบได้''

        ช่วงหลายปีหลังมานี้ คิวบา ควานหานักมวยรุ่นใหม่เข้ามาเสริมทีม โดยมีการไปสร้างนักมวยตั้งแต่อายุยังไม่ครบ 10 ขวบด้วยซ้ำ

        คิวบา เชื่อว่าหากปลูกฝังให้เหล่าเด็กๆ รักการชกมวยตั้งแต่ยังเด็กจะเป็นบันไดไปสู่ระดับสูงได้ไม่ยากในอนาคต

        อีกข้อที่ คิวบา คอยกระตุ้นคอยสอนอยู่เสมอก็คือการที่นักมวยของพวกเขาไม่ได้ชกเพื่อเงิน แต่เป็นการชกเพราะใจรัก ชกเพื่อประเทศชาติ

        อดีตที่ผ่านมา คิวบา มีปัญหาเยอะในประเทศทั้งในเรื่องของยาเสพติด และการคอร์รัปชั่น โดยเฉพาะกับวงการกีฬาอาชีพ ที่โดนกัดกินจนทำให้ คิวบา ไม่สามารถต่อยอดนักมวยไปสู่ระดับโลกได้

        หากสังเกตให้ดีจะพบว่านักมวยสากลสมัครเล่น คิวบา สร้างชื่อขึ้นมา แต่พอไปต่อยระดับอาชีพกลับไม่โด่งดังอย่างที่ควรจะเป็น

        พรสวรรค์ และความสามารถ นักมวยคิวบาไม่เป็นรองชาติไหนแน่ แต่ระบบมีส่วนสำคัญที่ทำให้นักมวยของพวกเขาไปไม่ถึงจุดสูงสุด



        แต่นาทีนี้ คิวบา คงยังไม่สามารถมองไปถึงการพัฒนาในระดับอาชีพ เพราะเป้าหมายระยะสั้นของพวกเขาคือกลับมาทวงตำแหน่งราชามวยสากลสมัครเล่นให้ได้ก่อน

        ช่วง 2 ปีที่ผ่านมา คิวบา ได้ลองทดสอบทีมมวยของพวกเขาในกีฬารายการใหญ่คือ เวิลด์ แชมเปี้ยนชิพ และ แพน อเมริกัน เกมส์ ซึ่งผลที่ออกมาก็นับว่าน่าพอใจ

        ''เราเน้นสร้างทีมตั้งแต่ระดับพื้นฐาน'' อัลเบอร์โต้ พุก ประธานสหพันธ์มวยคิวบากล่าว ''ทีมของเราต้องมีความพร้อมทั้งในเรื่องความฟิตและแท็กติก รวมไปถึงหัวใจที่จะต้องแข็งแกร่งและห้าวหาญ

        ''นักกีฬาของเรารู้ดีว่าพวกเขาต้องทำเหรียญทองกลับสู่ประเทศให้ได้ เพื่อสร้างชื่อให้กับครอบครัวและทีมชาติคิวบา''

        พุก ยังชี้แจงอีกว่าทุกวันนี้ค่ายมวยใน คิวบา ผุดขึ้นราวกับดอกเห็ดเพราะทุกคนรู้ดีว่าต้องร่วมมือกันในการสร้างทีมมวยให้แข็งแกร่งอีกครั้ง

        เห็นความมุ่งมั่นและการวางแผนของ คิวบา แล้วก็น่าชื่นชม ส่วนตัวแทนทั้ง 8 ของพวกเขาจะสามารถนำเอามงกุฎราชากลับมาสู่ คิวบา ได้หรือไม่คงต้องไปตัดสินกันในสังเวียน