หลังจากผ่านสาธารณรัฐเช็กมาแบบสะดวกโยธินในเกมแรก ภารกิจของ ''หมีขาว'' รัสเซีย คือการเอาชนะเจ้าภาพโปแลนด์ที่วอร์ซอ เพื่อตีตั๋วเข้ารอบสองแบบไม่ต้องเหนื่อยจนถึงนัดสุดท้าย


        แค่คิดมันอาจจะง่ายเพราะนักเตะโปลเองก็ต้องการชัยชนะเช่นกัน หลังทำได้แค่เสมอกับกรีซในนัดเปิดสนาม


        อย่างไรก็ดี เมื่อดูฟอร์มจัดจ้านของรัสเซียที่ไล่ถล่มเช็กไม่เลี้ยงถึง 4 ลูก ต้องถือว่าทีมของกุนซือ ดิ๊ก อั๊ดโวคาท มีภาษีเหนือกว่าแน่นอน ไม่ว่าจะเป็น อลัน ซาโกเยฟ ที่หวดคนเดียวสองลูกหรือ โรมัน พาฟลิวเชนโก้ ตัวสำรองที่มีส่วนช่วยพลิกเกมกลับมาได้เปรียบ


        ขณะเดียวกัน สายตาหลายคู่ก็หันกลับไปมองที่อีกชื่อหนึ่ง นั่นคือ อังเดร อาร์ชาวิน จอมทัพของทีมหมีขาวที่โชว์ฟอร์มโดดเด่นไม่แพ้กัน


        แม้อาร์ชาวินยิงไม่ได้ในเกมแรกแต่ลีลาบงการเกมของเขาคือสิ่งสำคัญยิ่งสำหรับรัสเซีย ซึ่งเป็นเรื่องน่าแปลกใจไม่น้อยเมื่อเทียบกับหนึ่งปีที่เต็มไปด้วยความผันผวนในชีวิตอย่างแท้จริง


        ปีก่อนที่สวิตเซอร์แลนด์และออสเตรีย อาร์ชาวินอาจไม่ได้ลงเล่นในสองเกมแรกจากโทษแบนแต่เมื่อกลับมาลงสนามก็ช่วยให้รัสเซียทะลุเข้าถึงรอบ 4 ทีมสุดท้ายในยูโร 2008 อย่างเหนือชั้นรวมทั้งผลงานฮีโร่ไล่อัดฮอลแลนด์ด้วยสกอร์ขาดลอย 3-1


        จังหวะออกตัวแรงของรัสเซียในปีนี้ จึงเหมือนแฟนๆ ได้ย้อนอดีตกลับไปสู่วันเก่าๆ พร้อมความหวังว่ารัสเซียจะไปถึงรอบลึกเหมือนสมัยรุ่งเรืองสุดขีดสมัยเป็นสหภาพโซเวียต


        โดยเฉพาะ อาร์ชาวิน ซึ่งผลงานในยูโรหนก่อนถือเป็นช่วงเวลาดีๆ ส่วนตัวของเขาอย่างแท้จริง ไม่ว่าจะเป็นการคว้าถ้วยยูฟ่า คัพ กับทีมเก่า เซนิต เซนต์ ปีเตอร์สเบิร์ก ก่อนหน้านั้นไม่นาน บวกกับฟอร์มเก่งในศึกยูโรทำให้เขากลายเป็นนักเตะเนื้อหอมที่ยักษ์ใหญ่รุมตอมกันขนานใหญ่


        ที่สุด อาร์เซน่อลกลายเป็นทีมที่ล่าตัวเขาไปครองด้วยค่าตัวถึง 15 ล้านปอนด์ ตอนต้นปี 2009 แต่น่าเสียดายที่ฟอร์มขึ้นๆ ลงๆ บวกอาการบาดเจ็บทำให้เส้นทางค้าแข้งในพรีเมียร์ลีกอังกฤษไม่เดินหน้าไปอย่างที่หวัง แม้รวมแล้วเขาจะเล่นไปเกือบร้อยนัดและยิงได้ถึง 23 ประตู


        ระหว่างนั้น อาร์ชาวินยังต่อยอดความสำเร็จจากยูโร 2008 ไม่สำเร็จ เมื่อทำได้แค่เสมอ 2-2 กับสโลวีเนีย ตกรอบเพลย์ออฟบอลโลกด้วยกฎประตูทีมเยือน ยืนยันว่า ''ทุกอย่างมันไม่ได้ง่ายเสมอไป''


        นั่นคือบทเรียนที่รัสเซียได้รับมาอย่างเจ็บแสบเมื่อเกมแรกที่มอสโก พวกเขานำ 2-0 และมีโอกาสมากมายตลอดเกม สุดท้ายกลับเสียประตูทีมเยือนตอนท้ายเกม เลยทำให้สโลวีเนียต้องการแค่ประตูเดียวที่บ้านเพื่อเข้ารอบไปแทน


        เดือน ก.พ. ที่ผ่านมา อาร์ชาวินยังต้องเก็บของระเห็จจากลอนดอนเหนือ มุ่งหน้าสู่เซนิตด้วยสัญญายืมตัว เป้าหมายก็คงไม่ใช่อะไรมากไปกว่าเรียกฟอร์มให้ติดทีมชาติลุยศึกยูโรแบบชัวร์ๆ แทนที่จะต้องลุ้นหนักหากนั่งสำรองกับอาร์เซน่อล


        ไม่เพียงแต่ได้โอกาสเล่นอย่างสม่ำเสมอ อาร์ชาวินยังช่วยทีมเก่าคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกรัสเซียได้อีกสมัย


        ในส่วนของทีมชาติก็ยังถือว่าเป็นโชคดีสำหรับอาร์ชาวิน ทั้งการเปลี่ยนตัวกุนซือจาก กุส ฮิดดิ้งค์ มาเป็น อั๊ดโวคาท แต่เจ้านายคนใหม่ที่เป็นดัตช์เหมือนกันก็ไม่ได้แตะแกนหลักจากชุดปี 2008 เท่าไหร่ นอกจากเสริมดาวรุ่งแบบค่อยเป็นค่อยไปเท่านั้น


        อาร์ชาวิน เพิ่งอายุครบ 31 ไปเมื่อปลายเดือน พ.ค. มองว่านั่นคือสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้หากรัสเซียจะต้องถ่ายเลือดใหม่ในเร็วๆ นี้ อาทิดาวรุ่งเกมรุกอย่าง อเล็กซานเดอร์ โกโกริน จากสโมสรดินาโม มอสโก ที่เขามองว่าพร้อมสอดแทรกเข้ามามีบทบาทมากขึ้นเรื่อยๆ


        แต่ถึงยูโรหนนี้จะเป็นครั้งสุดท้ายสำหรับอาร์ชาวินหรือไม่ ภารกิจของเขาถือว่าเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น และการเจอเจ้าภาพอย่างโปแลนด์ที่วอร์ซอ ย่อมไม่ใช่ของง่ายเลย


        เพราะนอกจากโปแลนด์จะได้เปรียบเสียงเชียร์แบบหลายเท่าตัว ฟอร์มล่าสุดในนัดเปิดสนามถือว่าพอใช้ได้ แม้จะออกอาการเป๋จนโดนกรีซไล่ตีเสมอก็ตาม


        แถมไม่ใช่แค่ฟอร์มของดาวยิงตัวเก่ง โรเบิร์ต เลวานดอฟสกี้ คนเดียวที่ทำประตูแรกของทัวร์นาเมนต์ไปแล้ว เพื่อนร่วมสโมสรโบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ และกัปตันทีมชาติชุดนี้ ยาคุบ บลาซซีคอฟสกี้ ก็เป็นอีกคนที่มีโชว์ลีลาน่าประทับใจไม่แพ้กัน


        บลาซซีคอฟสกี้ หรือ ''คูบ้า'' ชื่อเล่นที่แฟนทีมดอร์ทมุนด์คุ้นเคยรับตำแหน่งผู้นำทีมโปแลนด์ในวัย 26 ปี นอกจากนั้นยังเป็นการเดินตามรอยเท้าของ เจอร์ซี่ เบอร์เซเช็ค ผู้เป็นลุงที่เคยสวมปลอกแขนนำทีมชาติมาก่อนจนทำให้ดาวเตะหมายเลข 16 รู้ซึ้งถึงความสำคัญและบทบาทของตัวเองเป็นอย่างดี


        ยิ่งไปกว่านั้น ยูโร 2012 ยังเป็นโอกาสแก้ตัวของบลาซซีคอฟสกี้ หลังจากพลาดติดทีมเมื่อ 4 ปีก่อนด้วยอาการบาดเจ็บแบบน่าเสียดาย


        จังหวะเกมทางด้านขวาของกัปตันทีมโปล มีส่วนทำให้แดนกลางของโปแลนด์มีสีสันหวือหวาแม้ไม่อาจรักษาสกอร์นำไว้ได้ตลอดรอดฝั่ง


        เกมนี้จึงเป็นบทพิสูจน์ของโปแลนด์อีกทีว่า การห่างเหินจากเกมสำคัญในฐานะเจ้าภาพมาตลอด 2 ปีหลังจะทำให้พวกเขาเอาตัวรอดจากทีมที่มีประสบการณ์เหนือกว่าแบบรัสเซียได้หรือไม่


        และเชื่อว่ามิดฟิลด์สองคนนี้จะมีบทบาทไม่น้อยเลยทีเดียว