หลายฝ่ายต่างพากันรู้สึกไม่พอใจเป็นอย่างยิ่งสำหรับการตัดสินใจของ รอย ฮ็อดจ์สัน กุนซือทีมชาติอังกฤษ ที่ไม่ยอมหนีบ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ปราการหลัง "ปีศาจแดง" แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปลุยศึกฟุตบอลชิงแชมป์แห่งชาติยุโรป "ยูโร 2012" และแม้เจ้าตัวจะยืนยันว่ามันเป็นเหตุผลทางฟุตบอล แต่น่าเสียดายที่แทบจะไม่มีคนเชื่อ แถมยังรู้สึกว่าเรื่องนี้มีเงื่อนงำ และ สมาคมลูกหนังแดนผู้ดี (เอฟเอ) น่าจะเป็นผู้อยู่เบื้องหลังในการตัดสินใจนี้


        หนึ่งในนั้นคือ ร็อบบี้ ฟาวเลอร์ อดีตยอดศูนย์หน้าคนดังของลิเวอร์พูล ยักษ์ใหญ่ศึกพรีเมียร์ลีก ออกมาแสดงความเชื่อมั่นว่า เป็นไปไม่ได้ที่ ริโอถูกตัดจากทีมชาติอังกฤษ ชุดสู้ศึกฟุตบอลชิงแชมป์ยูโร 2012 ด้วยเหตุผลทางด้านฟุตบอล "ไม่มีโอกาสที่ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ถูกตัดจากทีมชาติอังกฤษเพราะ "เหตุผลด้านฟุตบอล" ไม่มีโอกาสเลย สาธารณชนรู้เรื่องนี้เช่นกัน"
 
        จอห์น เทอร์รี่ กัปตันทีมเชลซี ถูกกล่าวหาว่าเหยียดผิว แอนทอน เฟอร์ดินานด์ กองหลังควีนส์ปาร์ค เรนเจอร์ส น้องชายของ ริโอ ระหว่างเกมพรีเมียร์ลีกในฤดูกาลที่ผ่านมา และเรื่องยังค้างอยู่ในชั้นศาล ซึ่ง ฟาวเลอร์ เชื่อว่าสถานการณ์นี้เป็นเหตุผลที่อดีตปราการหลังเวสต์แฮม และลีดส์ ยูไนเต็ด ไม่ได้ร่วมทีมไปโปแลนด์-ยูเครน "เหตุผลคือ แอนทอน น้องชายของ ริโอ กล่าวหาว่าโดน จอห์น เทอร์รี่ เหยียดผิว ผมได้อ่านข่าวว่า เฟอร์ดินานด์ ติดต่อพูดคุยกับ ฮ็อดจ์สัน ไม่นานหลังจากเขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้จัดการทีม เพื่อบอกว่าเขาพร้อมจะเล่นให้ทีมอังกฤษ ร่วมกับ เทอร์รี่"
 
        ฟาวเลอร์ เคยเล่นร่วมกับ เฟอร์ดินานด์ สมัยค้าแข้งกับลีดส์ หวั่นว่าอนาคตทีมชาติของอดีตเพื่อนร่วมทีมอาจจะจบลงแล้ว "ผมเคยเล่นกับ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ที่ลีดส์ ยูไนเต็ด เขาเป็นนักเตะที่น่าทึ่งซึ่งอ่านเกมได้ดีเยี่ยม เขาเป็นตัวจริงให้แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด 30 นัดในฤดูกาลที่ผ่านมา และเกือบคว้าแชมป์ลีกได้ นี่คือเหตุผลด้านฟุตบอลหรือ? ริโอ เป็นกองหลังที่สงบปากสงบคำมากกว่า จอห์น เทอร์รี่ เทอร์รี่ มีความโดดเด่นกว่า และใช่ อังกฤษจำเป็นต้องมีเรื่องนั้น รอย ฮ็อดจ์สัน ไม่ต้องการเสียประตู ถ้าเป็นผม ผมจะยังพา เฟอร์ดินานด์ ไปด้วย แต่นี่ดูเหมือนเป็นจุดจบอนาคตของเขากับอังกฤษ บอกตามตรง"
 
        เช่นเดียวกับ โซล แคมป์เบลล์ อดีตปราการหลัง "เจ้าปืนใหญ่" อาร์เซน่อล ก็ออกมาวิจารณ์เอฟเอว่าปกปิดซ่อนเร้นอะไรบางอย่างถึงสาเหตุที่ไม่ยอมเรียกตัว ริโอ อยู่ในทีมด้วย "นอกเหนือจากประเด็นการตัดชื่อนี้มันมีอะไรมากมายที่ไม่มีความสมเหตุสมผล และมันเหมือนเป็นการทำลายความเชื่อมั่นในตัวของ รอย ฮ็อดจ์สัน รวมไปถึงสมาคมฟุตบอลโดยภาพรวมด้วย ตอนนี้พวกเราถึงจุดที่มีคำถามที่จำเป็นต้องรู้ให้ได้ถึงเหตุผลในการตัดชื่อ ริโอ เฟอร์ดินานด์ ออกจากทีมชาติอังกฤษ ชุดลุยศึกยูโร 2012 อย่างเช่นอะไรมันคือสาเหตุที่แท้จริง ? ทำไม ? และมันมีอะไรปกปิดซ่อนเร้นหรือเปล่า? "
 
        "สิ่งที่เราสามารถพูดได้อย่างมั่นใจก็คือสถานการณ์ทั้งหมดคงจะต้องย้อนกลับไปยังเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นระหว่าง จอห์น เทอร์รี่ และ แอนทอน เฟอร์ดินานด์ เมื่อฤดูกาลก่อน นั่นเป็นบทสรุปเพียงข้อเดียวที่สามารถคิดได้ และผมก็หนึ่งในนั้นที่ไม่เคยคิดเลยว่าสาเหตุที่ ริโอ โดนตัดชื่อมีเหตุผลมาจากฟุตบอล"
 
        "การโต้เถียงนั้นไม่ได้ทำให้มันเป็นไปได้เลยที่จะมี ริโอ และ จอห์น เทอร์รี่ อยู่ในทีมชุดยูโร 2012 ซึ่งเป็นอีกครั้งที่ผมไม่คิดว่าเป็นเช่นนั้น คนทั้งคู่ต่างมีความเป็นมืออาชีพที่ต้องการเล่นให้กับแดนบ้านเกิดของพวกเขา และแม้จะมีความรู้สึกที่แย่ระหว่างพวกเขานอกสนาม แต่เมื่อถึงเวลาลงเล่นพวกเขาก็น่าจะแค่ลงไปเล่นให้ดีที่สุด แน่นอนว่าผมจะต้องเลือกพวกเขาทั้งคู่ พวกเขากำลังทำผลงานได้ดี และก็น่าจะทีมดีขึ้นในแง่ของประสบการณ์ ซึ่งสำคัญมากสำหรับการลงเล่นในรายการใหญ่"
 
        "ชื่อของพวกเขาควรจะอยู่ในอันดับต้นๆ จากนั้นมันก็เป็นหน้าที่ของนักเตะดาวรุ่งที่ต้องสู้เพื่อตำแหน่งอื่น อย่างน้อยที่สุด ริโอ ก็น่าจะได้รับโอกาสที่จะพูดว่า "ไม่ ผมไม่ต้องการเล่นในทีมเดียวกับ จอห์น เทอร์รี่ ส่วน ฮ็อดจ์สัน ก็น่าจะพูดคุยกับเขาแบบตัวต่อตัว พร้อมกับดูว่าเขามีจุดยืนเช่นใด และดูว่าเขายังรู้สึกว่าสามารถทำประโยชน์ต่อทีมและเล่นเคียงข้าง เทอร์รี่ ในอีก 3 สัปดาห์ข้างหน้าได้หรือไม่ หากมองไปยังผลงานที่ ริโอ เคยทำไว้ให้กับชาติของเขา รวมไปถึงการเล่นให้กับ ยูไนเต็ด ในรอบหลายเดือนที่ผ่านมา เขาสมควรที่จะได้รับเลือกเป็นอย่างน้อยที่สุด" แคมป์เบลล์ ทิ้งท้าย
 
        ด้าน แฮร์รี่ เร้ดแน็ปป์ ผู้จัดการทีม "ไก่เดือยทอง" ท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ ก็ยอมรับว่าคงเป็นเรื่องที่ตัดสินใจลำบากมากสำหรับ ฮ็อดจ์สัน ในการไม่เลือก ริโอ เข้ามาติดทัพ "สิงโตคำราม" "ผมคิดว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ยากสำหรับเขา (ฮ็อดจ์สัน) เห็นได้ชัดว่ามันมีเบื้องหลังที่มากกว่านั้น หากมันเป็นแค่เรื่องฟุตบอล มันเป็นเรื่องยากที่จะปล่อยให้ ริโอ หลุดไปจากทีม เนื่องจากเขายังคงเป็นนักเตะฝีเท้าเยี่ยม แต่นั่นคือสิ่งที่ได้ทำการตัดสินใจไปแล้ว ดังนั้นพวกเราก็แค่ต้องให้การสนับสนุน รอย รวมไปถึงทีมชาติอังกฤษ เพียงอย่างเดียวเท่านั้นในเวลานี้ กับการแข่งขันยูโรที่กำลังจะเริ่มต้นขึ้น พวกเราทุกคนต่างมองไปที่การทำผลงานที่ยอดเยี่ยม และก็ไม่มีเหตุผลว่าทำไมพวกเราจะไม่สามารถทำได้"
 
        "พวกเราต้องเสียนักเตะคนสำคัญไปหลายราย ส่วน แกรี่ เคฮิลล์ ก็มีการพัฒนาฝีเท้าดีขึ้นมาก เขากำลังจะก้าวขึ้นไปเป็นเซนเตอร์ฮาล์ฟฝีเท้าเยี่ยม กับอนาคตอันสดใส แต่ในความเห็นของผม โจลีออน เลสค็อตต์ ก็เป็นนักเตะฝีเท้าดีด้วยเช่นกัน รวมไปถึง ฟิล จากีลก้า และ จอห์น เทอร์รี่ ด้วย มันยังคงมีตัวเลือกเข้ามาทดแทนมากมาย และผมก็มั่นใจว่าพวกเรามีนักเตะในตำแหน่งปราการหลังตัวกลางมากพอที่จะลงมาทำหน้าที่ได้"
 
        "ผมแน่ใจว่าบรรดานักเตะจะรวมใจกันเล่นด้วยความสามัคคี ผมคิดว่าสภาพจิตใจดูดีเอามากๆ รวมไปถึงผลงาน 2 นัดล่าสุดที่ค่อนข้างดีพอสมควร (สำหรับ อังกฤษ) ทั้งในเกมที่ นอร์เวย์ กับเกมในบ้านเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่พบกับ เบลเยียม ซึ่งต่างเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่ง กับการปราศจากความน่าตื่นเต้น พวกเราเป็นทีมที่เล่นได้แน่นอน, แข็งแกร่ง และยากมากที่จะเอาชนะได้ ผมมั่นใจว่า รอย จะบริหารจัดการได้เป็นอย่างดี และคงไม่มีทีมไหนที่จะพบกับเกมที่ง่ายเลยเมื่อเจอกับ อังกฤษ"
 
        ขณะเดียวกัน เร้ดแน็ปป์ ยังเชื่อว่าทีมผู้ดีไม่ได้หมดโอกาสลุ้นแชมป์ไปเลยเสียทีเดียว ทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งนั้น พร้อมยกตัวอย่าง "สิงห์บลูส์" ยังทำให้ทุกคนต้องตกตะลึงได้เลย ภายหลังผงาดคว้าแชมป์ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก มาครองได้แบบไม่มีใครคาดคิดเมื่อเดือนก่อน "ตามมุมมองของผม สเปนและ เยอรมัน น่าจะเป็นทีมเต็ง แต่คุณก็แค่ไม่มีทางรู้ได้เลย มันเป็นการแข่งขันฟุตบอลถ้วย อย่างที่คุณเห็นได้ใน แชมเปี้ยนส์ ลีก ปีนี้ ทุกอย่างสามารถเกิดขึ้นได้"
 
        แต่เหรียญยังมีสองด้าน มีคนไม่เห็นด้วยก็ต้องมีคนเห็นด้วย ซึ่ง สเวน-โกรัน อีริคส์สัน อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ ก็เป็นหนึ่งในน้อยคนที่ออกมากล่าวสนับสนุน ฮ็อดจ์สัน สำหรับการเรียกตัว มาร์ติน เคลลี่ แทนที่จะเป็น ริโอ เมาร่วมทัพ "ทรีไลอ้อนส์" ในฐานะตัวแทนของ แกรี่ เคฮิลล์ เซนเตอร์แบ็กของ เชลซี ที่ได้รับบาดเจ็บกระดูกขากรรไกรหักและเพิ่งถอนตัวไป "ผมเข้าใจว่า ริโอ รู้สึกผิดหวังในเรื่องนี้ สำหรับผมแล้ว ริโอ เป็นนักเตะคนที่สำคัญอย่างยิ่งใน 3 รายการที่ผ่านมา แต่เราต้องไม่ลืมว่าเขาเพิ่งจะลงเล่นในฤดูกาลที่เขาได้รับบาดเจ็บออดๆแอดๆมาโดยตลอด รอย มีเหตุผลของเขา ไม่เช่นนั้นเขาคงไม่ตัดสินใจมองข้าม ริโอ ถึง 2 ครั้ง มันเป็นเหตุผลทางด้านฟุตบอลเท่านั้นสำหรับการตัดสินใจของ รอย  มันไม่ใช่เรื่องที่ดูได้ยากกว่านั้นเลย"