Bentley ที่ใช้เครื่อง V8 จะสามารถมาทดแทนรุ่นเครื่อง W12 ได้มั้ย ? ได้ แต่ไม่ได้ โดย Georg Kacher

        ก่อนหน้านี้ Bentley ที่มีขนาดเล็กที่สุด ราคาต่ำที่สุด และแรงน้อยที่สุดคือ Continental GT มูลค่า 136,000 ปอนด์ แต่รถรุ่นนี้ได้โตขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยล่าสุดมันกลายเป็นรถที่ใช้เทอร์โบคู่กับเครื่อง W12 ทำให้มีกำลังถึง 567 bhp และแรงบิดมหาศาล 516 lbft ทางผู้ผลิตมั่นใจว่ามีพื้นที่มากมายสำหรับการขยายลงตลาดล่าง ถึงมันดูคล้ายกับรุ่น Continental ทั่วไปราวกับแกะ แต่ที่แฝงอยู่ภายใต้กระจังหน้าทรงไข่คือเครื่อง V8 ที่ได้มาจาก VW เมื่อเทียบกับตัว W12 เครื่อง 4.0 ลิตรมีกำลังกว่า 67 bhp และ 29 lbft อัตราเร่ง 0-60 mph ใช้เวลาช้ากว่า 0.2 วินาที และความเร็วสูงสุดลดลง 11 mph แต่ผลลัพธ์ที่เครื่อง V8 ทำได้คือกำลัง 500 bhp แรงบิด 487 lbft อัตราเร่ง 0-60 mph ใน 4.8 วินาทีและความเร็วสูงสุด 188 mph ซึ่งก็แรงเกินพอสำหรับการใช้งานทั่วไป


        อีกหนึ่งข้อดีคือน้ำหนักเบาลง 25 kg แม้ตัวรถจะหนักถึง 2,295 kg แต่อัตราสิ้นเปลืองที่ทำได้ 27 mpg นั้นประหยัดกว่าเดิมถึง 40% การติดตั้งระบบหยุดการทำงานของลูกสูบเมื่อไม่จำเป็น การออกแบบเครื่องยนต์ให้มีแรงเสียดทานต่ำและการเขียนโปรแกรมควบคุมการทำงานของทุกระบบใหม่ รวมถึงระบบฉีดตรงและระบบอื่นๆ อีกมากมาย ทำให้เครื่อง V8 ตัวใหม่กลายเป็นผลงานชิ้นโบแดงที่น่าภาคภูมิใจของค่ายรถหรูจากอังกฤษ


        จะมีกี่คนที่ทราบว่ากว่า 16% จาก 40% ของอัตราสิ้นเปลืองที่ดีขึ้นเกิดจากการพัฒนาที่ไม่เกี่ยวข้องกับเครื่องยนต์โดยตรง เช่น การปรับปรุงเกียร์อัตโนมัติซึ่งจะยังไม่ถูกติดตั้งในรุ่นเครื่อง W12 รวมถึงการพัฒนาพวงมาลัยแบบแปรผันและยางที่มีค่าต้านทานการหมุนต่ำ


        อย่างไรก็ตามค่าตัวที่ลดลงสำหรับการหายไปของลูกสูบสี่ลูกและความจุอีก 2,005 cc คิดเป็น 10% เท่านั้น ใครๆ ก็สามารถต่อรองเอาส่วนลดแค่นี้ได้เมื่อตัดสินใจซื้อรุ่น W12 และด้วยสมรรถนะที่ไม่แตกต่างกันมากทำให้เรื่องนี้อาจจะเข้าใจได้ไม่ยาก


        รุ่นเครื่อง V8 ทำทุกอย่างได้ตามที่ควรจะเป็นและดีจนเกินความคาดหมาย แม้ว่ามันคือเครื่องตัวเดียวกับ Audi S8 แต่ความรู้สึกและเสียงที่ได้ก็ดีกว่ามากเมื่ออยู่ใน Bentley รอบเดินเบามีเสียงทุ้มหนักแน่นทรงพลัง เมื่อกดคันเร่งเล็กน้อยจะได้เสียงที่เหมือนฟ้าร้องไกลๆ ฟังดูน่าเกรงขาม และวงออร์เคสตราส่วนตัวของคุณจะเริ่มทำงานเต็มที่ทันทีเมื่อกดคันเร่งลึกลงไป


        ผมขับเข้าไปบนถนนที่พื้นผิวไม่ค่อยดีเพื่อดูการตอบสนองของตัวถัง ผลลัพธ์เป็นไปตามคาด มันสามารถจัดการกับทุกข้อบกพร่องของถนนได้อย่างน่าประทับใจ การกดคันเร่งจมพื้นกลายเป็นเหมือนการเคลื่อนย้ายที่ทำได้ในพริบตา มันเร็วมาก การหยุดรถก็ทำได้ดีจนไม่มีที่ติ การเข้าโค้งสุดมันของผมถูกกระตุ้นจากผู้โดยสารที่พยายามเอื้อมมือหาที่ยึดในรถ


        การเลือกใช้เกียร์ 4 ตลอดเวลาหมายถึงการที่ผู้ขับไม่ต้องเปลี่ยนเกียร์อีกเลย เนื่องจากแรงบิด 487 lbft มีให้ใช้ตั้งแต่ 1,700 rpm จนถึง 5,000 rpm และยังสามารถเลือกใช้แป้นเปลี่ยนเกียร์เพื่อรักษารอบไว้ให้อยู่ระหว่าง 4,000 - 6,300 rpm ซึ่งคือช่วงที่เส้นกราฟแรงม้าและแรงบิดสูงสุดตัดกันก่อนที่จะวิ่งเกือบขนานกันไปจนสุดขีดจำกัด


        เจ้า V8 ตัวใหม่ทำให้รุ่นพี่ W12 ดูเป็นเครื่องที่ทั้งใหญ่ เทอะทะ และกินจุในทันที ซึ่งมันจะเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะปรับปรุงให้เป็นระบบฉีดตรง และเป็นเรื่องดีที่ Bentley มีโครงการจะทำเร็วๆ นี้ แต่ข่าวร้ายคืออัตราสิ้นเปลืองในการใช้งานจริงนั้นไม่ค่อยดีนัก ตัวเลข 27 mpg อาจเป็นไปได้จริงหากใช้ cruise control กำหนดความเร็วให้อยู่ที่ 80 mph ตลอดเวลา แต่การขับอัดเพื่อความบันเทิงหรือเมื่ออยู่บนถนนโล่งทำให้ผมเจอความจริงที่น่าตกใจ มันทำได้เพียง 15.5 mph 


        นี่คือความพยายามที่ดีของเครื่อง V8 แต่เราแนะนำให้รอดูรุ่นเครื่อง W12 ที่ได้รับการปรับปรุงก่อน




                                      ทดสอบโดย Georg Kacher จาก Car Magazine UK





                                       การลดขนาดความจุของเครื่องยนต์ : เครื่อง V8 พ่วงเทอร์โบคู่ ความจุ 4.0 ลิตร