นอกจากฐานะผู้จัดการแข่งขันรายการ ''โตโยต้า มอเตอร์สปอร์ต'' ที่จะกระจายไป 5 สนามในเมืองไทยและอีก 1 สนามที่มาเลเซียแล้ว อีกบทบาทหนึ่งที่สำคัญไม่แพ้กันของคุณสุทธิพงษ์ สมิตชาติ หรือ ''อาร์โต้'' คือ ''ผู้จัดการทีมโตโยต้าทีมไทยแลนด์'' ทีมแข่งรถที่มีมาตรฐานที่สุดของไทย


        มีนักแข่งตั้งแต่รุ่น 1,500 ซีซี, รุ่น 2,000 ซีซี จนถึงรุ่น super car ซึ่งถือเป็นมาตรฐานระดับชาติ ซึ่งคุณสุทธิพงษ์และลูกทีมช่วยกันทำงานหนักระทั่งทีมประสบความสำเร็จคว้าตำแหน่งแชมป์ประเทศไทยมาแล้วหลายสมัย ทั้งประเภททีมและประเภทนักแข่ง เมื่อเปลี่ยนฤดูกาลแข่งขันใหม่ โจทย์ใหม่โดยเฉพาะคู่แข่งขันใหม่ๆ ที่มีทั้งกำลังเงินและเทคโนโลยีเพิ่มอีกหลายทีม ''โตโยต้า ทีมไทยแลนด์จะยังคงรักษาถ้วยพระราชทาน'' เอาไว้ได้หรือไม่ เป็นคำถามที่คุณสุทธิพงษ์คงตอบยาก แต่พวกเราอยากฟังเหลือเกินจึงเป็นที่มาแห่งการเปิดพื้นที่ของการสัมภาษณ์พิเศษในฉบับนี้


         ''เป็นโจทย์ที่หินครับ'' อาร์โต้รับเต็มปากเต็มคำก่อนจะอธิบาย ''ที่สำคัญคือการแข่งขันของเรา เราใช้กติกาแบบถอยหลังไปประมาณ 20 ปีที่แล้ว ไม่ว่าจะเป็นข้อบังคับเรื่องความสูง ขนาดตัวรถ ระบบเครื่องยนต์อะไรต่างๆ มันเป็นเทคโนโลยีสมัยเก่า ซึ่งถ้าเป็นรถยุโรปก็จะสามารถใช้ได้เพราะส่วนใหญ่รถยุโรปโมเดลหนึ่งใช้กันเป็นสิบๆ ปี ไม่มีอะไรเปลี่ยน เปลี่ยนก็เปลี่ยนไม่มาก แต่สำหรับเรา ปัจจุบันเทคโนโลยีของโตโยต้าพัฒนาไปไกลมากครับ แม้แต่เรื่อง VVT-i ซึ่งเป็นระบบวาล์วควบคุมอากาศซึ่งปัจจุบันเรามีทั้งควบคุมช่องอากาศเข้าและอากาศออก ซึ่งทำให้รถใช้เชื้อเพลิงน้อยแต่ได้พลังงานสูงสุด ประหยัดและดีมาก แต่ก็อาจจะไปผิดกติกาการแข่งขันในบ้านเรา ซึ่งทำให้เราต้องมารื้อระบบกันใหม่ มันก็เลยเป็นอะไรที่ยากสำหรับเรามาก และที่ยากมากขึ้นไปอีก คือถ้าเราจะพัฒนาทีมแข่งขันของเราเพื่อก้าวไปแข่งขันระดับนานาชาติ ซึ่งต่างประเทศเขาจะพัฒนากติกาไปตามสภาพเทคโนโลยีที่ทันสมัย รถที่เราทำเพื่อแข่งขันในบ้านก็จะยิ่งสวนทางกับต่างประเทศหนักเข้าไปอีกครับ การทำทีมแข่งรถของเราจึงยากขึ้นทุกทีๆ ครับ''


        ''ปีนี้ได้ข่าวว่าจะมีการเปลี่ยนรถใหม่ทั้งสองคันในรุ่นซูเปอร์คาร์ จริงหรือเปล่าครับ'' เราถามเรื่องรถรุ่นใหม่ล่าสุดของโตโยต้า FT 86 


         ''ปีนี้เราตัดสินใจใช้รถใหม่ 2 คันครับ ช่วงแรกอาจจะเป็น ณัฐวุฒิ เจริญสุขวัฒนะ คันเดียวก่อนครับ เนื่องจากเครื่องยนต์ที่สั่งเข้ามาตอนนี้ยังมาไม่ถึง ซึ่งเมื่อถึงแล้วก็จะเริ่มลุยกันแล้วก็น่าจะทันกับการเปิดสนามแรกที่เซปังเซอร์กิตมาเลเซียพอดีครับ''


         ''การเปลี่ยนรถใหม่ ในทรรศนะของพี่อัตดีขึ้นหรือไม่ครับ'' เราเจาะลึกถึงผลที่จะเกิด


         ''รถมันเบาขึ้นครับ ซึ่งคงต้องถ่วงให้เป็นไปตามกติกา แต่ด้วยโครงสร้างเป็นรถขับหลังแท้ๆ แบบนี้ทำให้การเซตค่าต่างๆ ทำได้ง่ายมากขึ้น ส่วนตัวนักแข่งผมไม่ห่วงเพราะทั้งสองคนก็มีประสบการณ์ระดับนานาชาติมาแล้วช่วงแรกคงต้องขับแบบเต็มร้อยเรียกสมรรถนะสูงสุดของรถออกมาให้ได้ โชคดีที่สนามแรกเราแข่งที่ เซปัง ซึ่งเป็นสนามมาตรฐาน รถเรามาตรฐานจึงถือเป็นข้อได้เปรียบส่วนหนึ่งครับ''


         ''นอกจากซูเปอร์คาร์แล้ว ปีนี้โตโยต้าทีมไทยแลนด์จะเน้นอะไรเพิ่มขึ้นอีกครับ''


         ''พอรถ FT86 เสร็จสองคันแล้ว ถ้าเป็นไปตามแผน ก็จะมีอีกคันหนึ่งคับ ทำเป็นรถดริฟต์ให้ กีกี้ ศักดิ์ นานา ขับเพราะกีกี้ก็มีความถนัดเรื่องดริฟต์อยู่แล้ว ส่วนจะขับแข่งแบบสร้างทีมขึ้นมาเลยหรือจะโชว์ ตอนนี้คงต้องรอสักพักก่อน แต่รายการใหญ่ๆ อย่าง รายการ D1 Thailand รอบชิงชนะเลิศปลายปีน่าจะได้เห็น FT 86 มาดริฟต์ในงานนั้นแน่นอนครับ ส่วนเรื่องรุ่นอื่นๆ ปีนี้ก็มีปรับในรุ่น 1,500 cc เราได้ เฉิน เจี้ยน หงส์ ร่วมทีมใหม่อีกหนึ่งคนน่าจะมาเติมเต็มในรุ่นนี้ได้รวมถึงรถก็มีการเซตอัพใหม่ เราดูจุดอ่อนของปีที่แล้ว เรียกได้ว่าตั้งแต่ปิดฤดูกาลมาทีมโตโยต้าไม่ได้หยุดเลย ทำการบ้านหนักมาก เราเอาวิศวกรจากญี่ปุ่นมาสองคนตั้งแต่ยังไม่วิ่งสนามสุดท้ายเมื่อปีที่แล้วเพื่อให้เขาดูข้อมูล และหลังจากนั้นเราก็มาซ้อมและเซตอัพกันต่อเนื่องมาสามสี่เดือนแล้วเพื่อให้รถทุกรุ่นออกมาดีที่สุดครับ''


         ''โดยรวม โตโยต้าทีมไทยแลนด์ทำไปเยอะมาก มั่นใจว่าจะครองถ้วยพระราชทานไว้ได้หรือไม่ครับ'' เราถามเพื่อให้คุณสุทธิพงษ์สรุปอีกครั้ง


         ''ผมมั่นใจครับ ที่เราทำทุกอย่างทั้งช่วงเปิดฤดูกาลที่จะมาถึงและเบื้องหลังตั้งแต่ช่วงปิดฤดูกาล ก็เพื่อให้มั่นใจว่าเราจะต้องยังคงได้แชมป์ต่อไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรายังมีงานใหญ่ คือการก้าวไปสู่ระดับนานาชาติในอนาคต ถ้าในประเทศเรายังรักษาแชมป์ไม่ได้เราคงก้าวต่อไปสู่บันไดขั้นต่อไปไม่ได้ ซึ่งต้องขอบคุณโตโยต้า มอเตอร์ประเทศไทย ที่ได้สนับสนุนหลายๆ เรื่องทั้ง ผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีที่ช่วยกันจนกระทั่งทีมประสบความสำเร็จครับ''