ไมเคิ่ล โอเว่น ศูนย์หน้าจอมเดี้ยงของ แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไม่ได้ลงสนามมาตั้งแต่ช่วงต้นเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว หลังจากมีอาการบาดเจ็บต้นขา ทำให้เขาเพิ่งลงเล่นไปเพียง 4 เกมในฤดูกาลนี้ แต่ 3 ประตูที่เขาทำได้ ส่งผลให้เขามีอัตราการทำ 1 ประตูต่อ 3 เกม (17 ประตูจาก 52 เกม โดยลงเป็นตัวสำรอง 34 เกม)



        ไนับตั้งแต่ เซอร์ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน สร้างความประหลาดใจคว้าตัวเขามายังถิ่นโอลด์ แทร็ฟฟอร์ด เมื่อช่วงซัมเมอร์ ปี 2009 ซึ่งเป็นการเซ็นสัญญาหลังพิจารณาการโน้มน้าวของเอเยนต์ของเขาว่า อดีตดาวยิงลิเวอร์พูล ไม่ได้บาดเจ็บง่ายอย่างที่เข้าใจ
 
        โอเว่น กลายเป็นที่จับตามองจากผลงานโดดเด่นกับทัพ "หงส์แดง" ในฤดูกาล 1997-98 จนได้ร่วมทีมชาติอังกฤษ ไปสู้ศึกฟุตบอลโลก 1998 ที่ฝรั่งเศส ก่อนจะโชว์ลีลาพาบอลผ่านผู้เล่นทีมชาติอาร์เจนติน่า เข้าไปทำประตูในรอบ 16 ทีมสุดท้าย และขณะที่กำลังมีฤดูกาลที่น่าประทับใจอีกครั้ง เขาต้องเจอจุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ในชีวิต เมื่อมีอาการเอ็นหลังหัวเข่าฉีกขาดในเกมพรีเมียร์ลีกกับ ลีดส์ ยูไนเต็ด ที่สนามเอลแลนด์ โร้ด ในวันที่ 12 เมษายน ปี 1999
 
        จากนั้น หัวหอกวัย 32 ปี ก็มีอาการบาดเจ็บรบกวนอยู่เป็นระยะจนไม่สามารถทำผลงานได้ยอดเยี่ยมเหมือนเก่า แต่ถึงกระนั้นเขาก็ได้เล่นให้กับสโมสรที่ยิ่งใหญ่ของโลกหลายสโมสรด้วยกัน ตั้งแต่ลิเวอร์พูล, เรอัล มาดริด และล่าสุดกับแมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด เขาเคยได้รับคะแนนเสียงให้คว้ารางวัลบัลลงดอร์ เมื่อปี 2001 และทำประตูให้ทัพ "สิงโตคำราม" ไปแล้ว 40 ประตู เป็นรองเซอร์ บ็อบบี้ ชาร์ลตัน เจ้าของสถิติสูงสุดเพียง 9 ประตู ล่าสุดเขาเริ่มก้าวเข้าสู่แวดวงการแข่งม้า และเป็นเจ้าของม้าชื่อ บราวน์ แพนเธอร์ ซึ่งเพิ่งประสบความสำเร็จคว้าแชมป์รายการพระเจ้าจอร์จที่ 5 ที่สนามรอยัล แอสคอต เมื่อเดือนมิถุนายนปีที่แล้ว


Q: ก่อนอื่นคุณช่วยทบทวนความจำของเราเกี่ยวกับอาการบาดเจ็บครั้งรุนแรงของคุณเมื่อปี 1999 ให้เราฟังสักหน่อยได้ไหม?
โอเว่น:คุณมีเอ็นหลังหัวเข่า 3 เส้น และเส้นหนึ่งขาดกระจุย มันควรจะอยู่ตรงนี้ลงไป (พูดพร้อมลากนิ้วชี้ไปตามด้านหลังขาขวาของเขา) แต่เส้นหนึ่งเริ่มตรงนี้ เชื่อมต่อกับตรงนี้ ส่วนที่เหลือไปต่อกับตรงนี้ ผมไม่มีเอ็นหลังหัวเข่าเส้นตรงกลาง ปกติผมจึงวิ่งด้วยเอ็นหลังหัวเข่า 2 เส้นที่ขาขวา 3 เส้นที่ขาซ้าย อาการบาดเจ็บนี้เปลี่ยนแปลงอาชีพของผมทั้งหมด ผมต้องถนอมตัวเองตั้งแต่อายุ 19 ผู้เชี่ยวชาญทุกคนพูดตรงกันหมด มันเริ่มจากจุดหนึ่ง คุณชดเชยมัน และมันไปยังอีกจุดหนึ่ง จากนั้นก็ไปที่โคนขาหนีบ จากนั้นก็ไส้เลื่อน แล้วมานี่ (อาการบาดเจ็บต้นขา)

Q: คุณคิดว่าอาการบาดเจ็บครั้งนั้นส่งผลกระทบต่อชีวิตค้าแข้งของคุณมากแค่ไหน? ถ้าไม่ประสบเคราะห์ร้ายนั้น คุณว่าอาชีพของคุณตอนนี้จะเป็นอย่างไร?
โอเว่น:ถ้าผมยังอยู่ในสภาพเดิมตั้งแต่ฟุตบอลโลก (ปี 1998) และผ่านมาได้ตลอดอาชีพของผม ผมจะเป็นนักเตะประเภทไหนล่ะ? ไม่ต้องสงสัยเลย ถ้าผมไม่มีอาการบาดเจ็บมากมายแบบนี้ ผมคงเป็นดาวยิงสูงสุดตลอดกาลของทีมชาติอังกฤษไปแล้ว ผมมองย้อนไปในอดีต แล้วก็เหมือนอย่างทุกคน "ถ้าเป็นอย่างนั้น... ถ้าเป็นอย่างนี้..." น่าเสียดายที่วิทยาการการแพทย์ในปัจจุบันนี้ไม่ได้มีอยู่เมื่อ 14 ปีก่อนตอนที่ผมบาดเจ็บหนัก ที่ยูไนเต็ด ผมได้รับการผ่าตัดซ่อมแซม และมันเหมือนใหม่ ผมแทบไม่รู้สึกว่าผมเคยบาดเจ็บเลย แต่ย้อนกลับไปตอนนั้น คุณแค่ปล่อยมันไป

Q: แสดงว่าอาการบาดเจ็บครั้งนั้น รวมถึงครั้งต่อๆ มา มีผลกระทบต่ออาชีพของคุณจริงๆ
โอเว่น:บางคนจะคิดว่าผมพังทลายลงเพราะอาการบาดเจ็บ แต่ผมมองว่าผมโดดเด่นขึ้นมาตั้งแต่อายุยังน้อย ผมจึงต้องชดใช้ให้เรื่องนั้น ตอนผมอายุ 15 ผมก็เล่นให้ทีมอังกฤษ ชุดยู-18 แล้ว ตอนผมอายุ 7 ขวบ ผมก็เล่นในรุ่นต่ำกว่า 11 ปี ในระดับประเทศ ผมเล่นเหนือกว่าระดับของตัวเองตลอดเวลา ตอนผมกับ สตีเว่น เจอร์ราร์ด ก้าวขึ้นมาที่ลิเวอร์พูล เขายอดเยี่ยมมากตอนอายุ 14 แต่เขารักษาความฟิตไม่ได้ นั่นกลับเป็นพรที่สำคัญที่สุด เพราะเขาไม่ได้มากนัก เขาจึงเติบโตไปตามที่ควร และสุดท้ายเขาได้เล่นมากกว่าผมมากในช่วงครึ่งหลังของอาชีพ ผมพร้อมจะทำทุกอย่างตั้งแต่อายุน้อย แต่ตอนนี้ผมต้องชดใช้มัน ตอน เชราร์ อุลลิเย่ร์ บอกว่าผมไม่สามารถลงเล่นทุกเกม ผมยังจำคำพูดที่บอกว่าผมต้องพักตอนอายุ 30 เขาอาจจะพูดถูก

Q: คุณรู้สึกท้อแท้กับโชคชะตาของตัวเองบ้างไหม ทั้งที่น่าจะเป็นนักเตะที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ได้ แต่มีอาการบาดเจ็บเป็นอุปสรรคตลอด?
โอเว่น:ส่วนหนึ่งของผมก็คิดว่าผมเป็นคนที่โชคดีที่สุดในโลกเหมือนกัน ผมเล่นให้ทั้งลิเวอร์พูล, เรอัล มาดริด, นิวคาสเซิ่ล, แมนฯ ยูไนเต็ด ลงเล่นให้ทีมชาติไปเกือบ 90 นัด ทำไป 40 ประตู ไม่ต้องทำงานอีก มีลูกๆ ที่ยอดเยี่ยม 4 คน ผมไม่ได้โชคร้ายอะไรนักหรอก! ผมทำแฮตทริกได้ครั้งหนึ่งในแชมเปี้ยนส์ ลีก ทำประตูแอสตัน วิลล่า ในคาร์ลิ่ง คัพ รอบชิงชนะเลิศ ทำประตูชัยในเกมกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้ และทำประตูสุดท้ายของฤดูกาลที่แล้ว (เกมกับ แบล็คพูล) เมื่อเราคว้าแชมป์ลีก มีช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมมากมาย แต่ฤดูกาลนี้เป็นฝันร้ายสุดๆ ด้วยอาการบาดเจ็บนี้

Q: คุณเพิ่งจะกระโดดเข้าสู่วงการม้าแข่ง แล้วดูเหมือนสิ่งที่คุณลงทุนไปจะออกผลดีเสียด้วย ม้าของคุณคว้าแชมป์ที่รอยัล แอสคอต ได้ คุณรู้สึกอย่างไรบ้าง?
โอเว่น:นี่เหมือนกับลูกชายของผมหรือสมาชิกครอบครัวทำอะไรบางอย่างที่พิเศษมาก มันทำให้ข้างในของคุณกรีดร้องด้วยความปิติยินดี เหมือนตอนที่คุณคว้าแชมป์สักอย่างหรือทำประตูได้ ผมคิดว่าผู้คนแปลกใจเพราะพวกเขาไม่ได้ตระหนักถึงสิ่งที่เกิดขึ้น ไม่มีใครรู้ว่าต้องใช้อะไรเพื่อส่งม้าไปถึงจุดนั้น ผมเป็นเจ้าของแม่พันธุ์ และเรามีพี่น้องทั้งหมดอยู่ที่บ้าน เริ่มตั้งแต่ 2-3 ชั่วโมงที่เราเห็นเขาลืมตาดูโลก ล้มลุกคลุกคลาน เติบโตขึ้นมา เอาอานใส่หลังมัน ติดสายบังเหียน ทุกอย่างที่คุณต้องเรียนรู้ และการได้เห็นมันชนะบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเมื่อผมดูแลมันเหมือนสัตว์เลี้ยงตัวหนึ่ง ผู้คนใช้จ่ายเงินเป็นล้านๆ เพื่อให้ได้แชมป์ที่รอยัล แอสคอต สิ่งที่ผมทำได้ถือเป็นหนึ่งในล้าน มันแทบเป็นไปได้ ผมจึงโชคดีมาก

Q: ดูคุณจะผ่อนคลายเป็นพิเศษเมื่อได้อยู่บนสังเวียนม้าแข่ง เหมือนเป็นอีกด้านหนึ่งของคุณหรือเปล่า ผิดกับนักฟุตบอลหนุ่มที่ดูจริงจังก่อนหน้านี้?
โอเว่น: ผมสร้างเพื่อนฝูงในสถานที่แห่งนี้ได้มากกว่าที่ผมมีในอาชีพฟุตบอลของผมเสียอีก คุณกลัวที่จะพูดอะไรออกไป เพราะมันจะออกมาเป็นอีกแบบหนึ่ง แต่ที่นี่คุณผ่อนคลายได้ และพบปะผู้คนที่มีความคิดคล้ายๆ กัน ถ้าคุณลองมองดูใครสักคนที่อยู่ระดับสูงสุดในอาชีพของพวกเขา จะต้องมีบางอย่างที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย อย่างนักดนตรีชั้นนำส่วนใหญ่จะแปลกๆ หน่อยใช่ไหมล่ะ คุณต้องมีแรงขับเคลื่อน เยือกเย็น และมีจิตใจที่แข็งแกร่งเหมือนเหล็ก ภรรยาผมคิดว่าผมเป็นคนแปลกๆ ผมเย็นชา และไม่ค่อยมีอารมณ์หลากหลาย ตอนที่บราวน์ แพนเธอร์ ชนะ ผมน้ำตาคลอ แต่ผมคิดว่าผมไม่ได้ร้องไห้มา 20 ปีแล้ว ตอนผมอยู่จุดสูงสุด ผมแปลกกว่านี้อีก ภรรยาผมบอกว่าผมดูใช้ชีวิตอย่างยากลำบากเมื่อ 2-3 ปีก่อน ในวันแข่งขันผมจะประหม่ามาก ถ้ามีอะไรพูดถึงผม เธอจะแยกไปอยู่อีกห้องหนึ่ง เพราะผมอาจกระวนกระวาย

Q: นั่นเป็นผลพวงจากการที่คุณเป็นที่สนใจมาตั้งแต่อายุยังน้อยหรือเปล่า?
โอเว่น:ผมค่อนข้างปิดกั้นตัวเองในช่วงต้นชีวิตของผม เพราะมันไม่ใช่เรื่องปกติที่คนอายุน้อยจะกลายเป็นที่สนใจมากขนาดนั้น ถ้าคุณเป็นตัวทำประตู คุณต้องมีทัศนคติที่แน่นอน เพราะใช่ว่าทุกคนจะทำได้ แต่ไม่มีหน้าของเกม นั่นคือผม ผมจริงจังมาก และมีอีกหลายอย่างที่ผู้คนไม่เข้าใจ คุณตระหนักได้อย่างชัดเจนของความหุนหันพลันแล่น หรือความหัวสูง แต่ผมรู้เสมอว่าผมจะเป็นนักฟุตบอลตอนผมอายุ 7-8 ขวบ ผมไม่ได้คิดแค่ว่าผมอยากเป็น ผมรู้ว่าผมจะต้องเป็น ไม่มีอะไรทำให้ผมประหลาดใจได้มากนัก ตอนผมทำประตูในเกมกับอาร์เจนติน่า (ฟุตบอลโลก 1998) ผมกลับมาและรู้สึกประมาณว่า "แล้วพวกคุณคาดหวังให้ผมทำอะไรต่างจากนั้นเหรอ?" ผมตั้งใจจะทำอย่างนั้นอยู่แล้ว ถ้าคุณไม่คิดว่าคุณจะทำบางอย่างได้ คุณก็ไม่มีวันทำได้

Q: ต้องยอมรับว่าคุณเข้าสู่ช่วงบั้นปลายชีวิตค้าแข้งแล้ว คุณมีแผนการอะไรสำหรับอนาคตไหม?
โอเว่น: เมื่อผมอำลาอาชีพค้าแข้ง ผมจะไม่ทำอะไรที่มากหรือน้อยกว่าที่ผมทำอยู่ตอนนี้ ฟุตบอลคือที่ที่ผมต้องการตลอดช่วงเวลาที่เหลือของผม นักฟุตบอลมักถูกวิจารณ์ว่าไม่ค่อยวางแผนสำหรับอนาคต และโดนดูถูกดูแคลน เพราะพวกเขาไม่มีอะไรให้ตื่นมาเพื่อทำมัน แต่เมื่อผมทำสิ่งนี้ (ม้าแข่ง) คำถามแรกที่เจอคือ "มันไม่ดึงสมาธิไปจากฟุตบอลเหรอ?" คุณไม่สามารถชนะทุกอย่างที่คุณทำ ไม่ว่าคุณจะเป็นนักฟุตบอลที่ไม่คิดถึงอนาคต หรือคุณไม่มีสมาธิกับฟุตบอลมากพอ ผมก็ยังใช้เวลา 5 เปอร์เซ็นต์ที่นี่ 20 เปอร์เซ็นต์กับครอบครัวของผม และ 60 เปอร์เซ็นต์ในการฝึกซ้อม

Q: คุณได้ต่อสัญญาระยะ 1 ปี เมื่อซัมเมอร์ปีที่แล้ว ดังนั้นคุณคาดหวังอะไรบ้างในซัมเมอร์นี้ คงเป็นเรื่องยากที่จะได้สัญญาระยะยาว?
โอเว่น: ผมไม่คิดว่าผมจะเล่นไปจนถึงอายุ 30 ปลายๆ เหมือน ไรอัน กิ๊กส์ แต่ผมยังอยากเล่นมากกว่านี้ อาจจะ 2-3 ปีหลังจากฤดูกาลนี้ ผมไม่ได้ตื่นเช้ามาพร้อมอาการปวดเข่าหรือเอ็นร้อยหวาย ผมไม่ได้ใช้เวลาครึ่งชั่วโมงกว่าจะลุกจากเตียงได้เหมือนอย่างที่ผมได้ยินจากผู้เล่นที่อายุมากกว่าบางคน แต่เวลาผมบาดเจ็บ มันเป็นหายนะไป 3-4 เดือน ไม่ใช่แค่สัปดาห์เดียว ตราบใดที่ผมยังอยากอยู่ในระดับที่ดี ผมจะเล่นต่อไป แต่ส่วนหนึ่งอยู่ในมือผม อีกส่วนไม่ใช่ ผมจะรอดูว่าผู้จัดการทีมว่าอย่างไร ถ้ามันเกิดขึ้นก็ยอดเยี่ยม เราจะพูดคุยกัน แต่ถ้าไม่ ผมจะพยายามอยู่ในระดับสูงต่อไป ผมจะไม่ไปเล่นนอกพรีเมียร์ลีก ผมต้องการอยู่ในระดับสูง หรือย้ายไปลีกอื่น แต่ผมมีลูก 4 คน และพวกเขาปรับตัวเข้ากับโรงเรียนแล้ว นั่นเป็นสิ่งที่ต้องพิจารณา งานด้านสื่อก็น่าสนใจ แกรี่ เนวิลล์ เป็นแรงบันดาลใจให้ผม ผมตื่นเต้นเมื่อถึงช่วงพักครึ่ง เพราะเขาฉลาดและนำสิ่งใหม่ๆ มาให้เสมอ

     บ่อน้ำร้อน