ถึงเวลาแล้วที่ศึกกอล์ฟเมเจอร์แรกของปีรายการ "เดอะ มาสเตอร์ส 2012" ที่สนาม ออกัสตา เนชันแนล กอล์ฟ คลับ ในเมืองออกัสตา รัฐจอร์เจีย ประเทศสหรัฐอเมริกา จะระเบิดวงสวิงระหว่างวันที่ 5-8 เมษายนนี้ และที่น่าติดตามก็คือใครจะเป็นแชมป์เมเจอร์คนแรกของปีนี้



        แน่นอนว่า ชั่วโมงนี้ต้องยกให้ "พญาเสือ" ไทเกอร์ วู้ดส์ ยอดโปรอเมริกันอดีตแชมป์ 4 สมัย เป็นเต็งแชมป์ หลังจัดการหยุดสถิติไร้แชมป์นาน 30 เดือน ด้วยการครองแชมป์ อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชั่นแนล ที่เมืองออร์แลนโด้ รัฐฟลอริด้า เมื่อสองสัปดาห์ก่อน
 
        วู้ดส์ กำลังไล่ล่าแชมป์เมเจอร์รายการที่ 15 ในชีวิตเพื่อทำลายสถิติสูงสุด 18 รายการที่ แจ็ค นิคลอส ทำไว้ หลังเริ่มคืนฟอร์มเก่งได้แล้ว หลังไม่สามารถเถลิงแชมป์ได้เลย นับตั้งแต่ตกเป็นข่าวฉาวเรื่องชีวิตครอบครัว รวมถึงการแอบนอกใจภรรยาจนต้องหย่าร้างกันในที่สุด เมื่อช่วงปลายปี 2009
 
        "พญาเสือ" เผยไว้หลังซิวแชมป์ อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชั่นแนล ว่า "มันรู้สึกดีมากๆ มันรู้สึกดีจริงๆ มีงานหนักมากมาย ผมขอขอบคุณคนมากมายที่ช่วยเหลือผม คุณล้วนรู้ดีว่า เป็นใครกันบ้าง มันยากลำบากเหลือเกิน วันนี้มันน่าเหลือเชื่อจริงๆ
 
        พร้อมกันนี้ แชมป์เมเจอร์ 14 สมัย ยังกล่าวถึงการไปเล่นที่ ออกัสตา ว่า "ไม่ต้องสงสัยเลย ผมตื่นเต้นจริงๆ มันสนุกเสมอที่ได้ลงแข่งขัน ผมกำลังรอคอยโมเมนตัมที่ผมได้สร้างเอาไว้ที่นี่ และสิ่งต่างๆ ที่ผมได้ทำงานในเกมของตัวเอง มันล้วนมาพร้อมกันอย่างถูกที่ถูกเวลา"
 
        เจ้าของแชมป์เมเจอร์ 14 สมัย กล่าวหลังลงซ้อมวงสวิง 9 หลุม เมื่อวันอังคารที่ผ่านมาว่า "ผมรู้สึกตื่นเต้นที่จะได้เล่น และจะได้ออกไปตรงนั้น ผมรู้สึกเหมือนผมไดรฟ์ได้ดีขึ้นกว่าที่เคย ผมตีได้แม่นยำขึ้น และตรงมากด้วย ขณะที่การใช้เหล็กของผมก็พัฒนาขึ้น ดังนั้นทุกอย่างกำลังมุ่งหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้องในเวลาที่เหมาะสม"
 
        "การเล่นที่นี่มานานหลายปี นี่เป็นปีที่ 18 ของผมแล้วที่นี่ การเข้าใจว่าต้องเล่นในสนามนี้อย่างไรช่วยผมได้มากตลอดหลายปีที่ผ่านมา การได้มาเล่นในสนามที่ผมรู้จักดี รู้ว่าต้องเล่นอย่างไร รวมถึงประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนต์ ทำให้มันยิ่งพิเศษ" วู้ดส์เผย
 
        ขณะที่ โคลิน มอนต์โกเมอรี่ นักกอล์ฟจอมเก๋าชาวสกอตแลนด์ คาดการณ์ว่า ไทเกอร์  จะคว้าแชมป์รายการที่ 2 ต่อจากศึก อาร์โนลด์ พาลเมอร์ อินวิเตชั่นแนล ซึ่งจะถือเป็นการซิวถ้วย เมเจอร์ หนแรกในรอบเกือบ 4 ปี
 
        "มอนตี้" กล่าวว่า "ไทเกอร์ ทำได้น่าประทับใจมากๆ โดยเฉพาะการคุมระยะการพัตต์ของเขา นั่นต้องบอกว่า สุดยอดไปเลยแหละ เขากลับมาแล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยในเรื่องนั้น และถ้าเขาพัตต์อย่างนั้นได้อีกครั้งที่ ออกัสตา เขาก็จะชนะ"
  
        "ไทเกอร์ จบด้วยอันดับ 4 ร่วม ทั้ง 2 ครั้งล่าสุดของ เดอะ มาสเตอร์ส ทั้งๆ ที่ต้องเสียสมาธิไปกับเรื่องราวในชีวิตของตัวเอง ทั้งสองครั้งนั้น เขาทำได้แค่ลงแข่งด้วยใน 2 ครั้งหลัง แต่ครั้งนี้เขาจะต้องเป็นผู้ท้าชิงอย่างแน่นอน" โปรสกอตต์ วัย 48 ปี เผย 
 
        ด้าน แกรี่ เพลเยอร์ ตำนานก้านเหล็กชาวแอฟริกาใต้ ยกให้ วู้ดส์ เป็นเต็งแชมป์เดอะ มาสเตอร์ส ปีนี้เช่นกัน "มันยากที่จะต่อกรกับ ไทเกอร์ วู้ดส์ เมื่อเขาเล่นด้วยฟอร์มดีที่สุด จะไม่มีใครทำได้ดีกว่าเขา คนคนนี้คว้าแชมป์เมเจอร์มา 14 สมัยแล้ว และเพิ่งคว้าแชมป์แรกในรอบ 2 ปี ตอนนี้เขาจึงกระหายความสำเร็จอย่างมาก เป็นความมุ่งมั่นที่ยากจะเทียบได้"
 
        เมื่อปีที่แล้ว ชาร์ล ชวาร์ตเซล นักกอล์ฟจากแอฟริกาใต้ คว้าแชมป์ เดอะ มาสเตอร์ส  ได้สำเร็จ หลังทำสกอร์รวม 14 อันดอร์พาร์ เอาชนะ เจสัน เดย์ และ อดัม สกอตต์ 2 โปรออสเตรเลีย ไป 2 สโตรก ขณะที่ ไทเกอร์ จบด้วยสกอร์ 10 อันเดอร์พาร์ ตามมาเป็นอันดับ 4 ร่วม
 
        นอกจากนั้น ไฮไลต์เมื่อปีที่แล้วยังอยู่ที่ รอรี่ แม็คอิลรอย โปรดาวรุ่งไอร์แลนด์เหนือ ที่นำโด่ง 3 วันแรกถึง 4 สโตรก แต่วันสุดท้ายดันตีออกทะเลทำสกอร์ 8 โอเวอร์พาร์ จบที่สกอร์ 4 อันเดอร์พาร์ หล่นไปที่ 15 ร่วมเลยทีเดียว ก่อนที่เจ้าตัวจะมาแก้ตัวคว้าแชมป์ ยูเอส โอเพ่น ได้สำเร็จในอีก 2 เดือนต่อมา
 
        เชื่อแน่ว่า ในปีนี้ วู้ดส์ คงจะขับเคี่ยวกับ แม็คอิลรอย อย่างสูสี หลังจากที่รายแรกเริ่มคืนฟอร์มแล้ว ขณะที่โปรไอริช ก็มีประสบการณ์มากขึ้น อย่างไรก็ตาม ห้ามมองข้ามมือดังๆ รายอื่นเช่นกัน โดยที่มีโอกาสเสียบคว้าแชมป์ก็คือ ฟิล มิคเคลสัน ที่มักจะทำผลงานได้ดีในรายการเมเจอร์

     PRINCE