พวกเขาเคยคว้าถ้วย ยูโรเปี้ยน คัพ มาครองถึง 2 สมัยซ้อน ระหว่างปี 1979-80 ก่อนจะกลายเป็นแชมป์ยุโรปรายแรกที่ร่วงไปอยู่ลีกลำดับ 3 ของประเทศ เมื่อปี 2005 และตอนนี้กำลังดิ้นรนอย่างหนักเพื่อไม่ให้ตกชั้นไปอยู่ ลีก วัน อีกครั้ง


ฟอเรสต์ เคยเป็นถึงแชมป์ยุโรป 2 สมัยซ้อน เมื่อ 31 ปีก่อน

ไม่น่าเชื่อว่าข่วง 3 ทศวรรษที่ผ่านมา น็อตติ้งแฮม ฟอเรสต์ เคยขึ้นถึงจุดสูงสุด และตกต่ำสุด ทั้งๆมีทั้งผู้เล่น และสตาฟฟ์โค้ชชั้นดี เข้ามาร่วมงานอย่างต่อเนื่อง ตำนานกุนซืออย่าง ไบรอัน คลัฟ สร้างปรากฏการณ์ด้วยการพา "เจ้าป่า" คว้าแชมป์ลีกอังกฤษ ปี 1978 หรือฤดูกาลแรกที่เลื่อนชั้นมาอยู่ลีกสูงสุด แถมปีต่อมากลายเป็นแชมป์ยุโรป จากการชนะ มัลโม่ เอฟเอฟ ของสวีเดน 1-0 ที่สนาม โอลิมปิก สเตเดี้ยม ในนครมิวนิค, เยอรมันตะวันตก ก่อนป้องกันแชมป์ได้สำเร็จ หลังเชือด ฮัมบูร์ก เอสเฟา จากเมืองเบียร์ 1-0 ที่สังเวียน ซานติอาโก้ เบร์นาเบว กรุงมาดริด, สเปน ไม่นับว่าซิวถ้วย ยูโรเปี้ยน ซูเปอร์คัพ ด้วยการปราบ บาร์เซโลน่า ยักษ์ใหญ่ของสเปน นักเตะยุคนั้นอาทิ ปีเตอร์ ชิลตัน, เทรเวอร์ ฟรานซิส, วิฟ แอนเดอร์สัน, มาร์ติน โอนีลล์, จอห์น แม็คโกเวิร์น, เคนนี่ เบิร์นส์, เอียน โบว์เยอร์, จอห์น โรเบิร์ตสัน ต่อมาก็คือตำนานวงการลูกหนังเหมือนเจ้านายของพวกเขา


ในยุคหนึ่งเคยมีตำนานอย่าง ไบรอัน คลัฟ (ซ้าย) คุมทัพ และปั้น รอย คีน ขึ้นมาได้สำเร็จ

หลังจากนั้น คลัฟ ยังคุมทัพจนกระทั่งเกษียณตัวเอง หลังทีมตกชั้นครั้งแรกในรอบ 16 ปี เมื่อปี 1993 และ ฟอเรสต์ ปั้นนักเตะขึ้นมาประดับวงการอีกเพียบ เช่น เดส วอล์คเกอร์, สตีฟ ฮ็อดจ์, แกรี่ ชาร์ลส์, ไนเจล ลูกชายของ คลัฟ, สก็อต เกมมิลล์, รอย คีน, มาร์ค ครอสส์ลี่ย์, สตีฟ สโตน, แอนดี้ รีด, รวมทั้ง ไมเคิ่ล ดอว์สัน แต่พวกเขากลับไม่สามารถย้อนรอยความสำเร็จของตัวเอง มีเพียงการคว้าแชมป์ ลีก คัพ ปี 1989, 1990 ฟูลล์ เมมเบอร์ส คัพ 1992 ได้รองแชมป์ เอฟเอ คัพ 1991, รองแชมป์ ลีก คัพ 1992 แถมมีส่วนกับโศกนาฏกรรมที่สนาม ฮิลล์สโบโร่ ในรอบตัดเชือก เอฟเอ คัพ ปี 1989 ตอนเจอ ลิเวอร์พูล ซึ่งมีผู้เสียชีวิต 96 บาดเจ็บอีก 766 คน การตกชั้นคือการเริ่มต้นยุคตกต่ำเพราะ 18 ปีจากนั้นจนถึงปัจจุบัน พวกเขาเปลี่ยนกุนซือถึง 18 คน ถึงปี 1994 จะเลื่อนชั้นขึ้นพรีเมียร์ลีก และได้อันดับ 3 เมื่อปี 1995 ตกชั้นหนถัดมาในปี 1997 ได้แชมป์ดิวิชั่น 1 จนกลับสู๋ลีกสูงสุด เมื่อปี 1998 แต่ 12 เดือนให้หลัง ก็ถูกลดชั้นอีก และลงไปไกลถึง ลีก วัน เมื่อปี 2005 ซึ่งเป็นเตะลีกลำดับ 3 ครั้งแรกในรอบ 54 ปีของสโมสร และอยู่ลีกนั้นจนกระทั่งขึ้นมาเตะ ฟุตบอลลีก แชมเปี้ยนชิพ ช่วงฤดูกาล 2008-09


แต่ตอนนี้ "เจ้าป่า" ต้องกระเสือกกระสนอย่างหนัก เพราะอยู่กลุ่มท้ายตาราง แชมเปี้ยนชิพ



ช่วงต้นฤดูกาล 2011-12 อนาคตของ ฟอเรสต์ มึดมน หลังจากให้ สตีฟ แม็คคลาเรน มาคุมทัพ

ปี 2010 ฟอเรสต์ เกือบได้กลับสู่ลีกสูงสุด แต่ก็จบแค่อันดับ 3 ฤดูกาลต่อมาก็ยังแพ้ในรอบรองชนะเลิศของการเพลย์ออฟเลื่อนชั้นเป็นปีที่ 2 ติดต่อกัน ก่อนทำพลาดอีกครั้ง ด้วยการปลดกุนซือ บิลลี่ เดวี่ส์ และให้ สตีฟ แม็คคลาเรน อดีตผู้จัดการทีมชาติอังกฤษ คุมทัพในฤดูกาล 2011-12 แต่การเปลี่ยนสตาฟฟ์โค้ชยกแผง และเสริมทัพด้วยนักเตะที่มีประสบการณ์ในพรีเมียร์ลีก อย่าง แม็ตต์ ดาร์บี้เชียร์, จอร์จ บัวเต็ง, แอนดี้ รีด, โจนาธาน กรีนิ่ง, คลิ้นท์ ฮิลล์ และ อิสมาเอล มิลเลอร์ กลับช่วยให้ ฟอเรสต์ ชนะแค่ 2 จาก 10 เกมแรก และเสีย 21 ประตู มากสุดในลีก จน แม็คคลาเรน ขอลาออก หลังร่วมงานกันแค่ 4 เดือน แถม ไนเจล โดห์ตี้ ก็ถอนตัวจากตำแหน่งประธานสโมสร ซึ่งครองมานานกว่า 1 ทศวรรษ กระทั่ง แฟร้งค์ คล้าร์ค อดีตแบ๊กซ้ายของ ฟอเรสต์ (1975-79) ผู้เคยคุมทัพ "เจ้าป่า" (1993-96) กลับมาถิ่นเก่าในฐานะประธานสโมสร เมื่อ 12 ตุลาคม 2011


แฟร้งค์ คล้าร์ค กลับมาช่วย ฟอเรสต์ อีกครั้ง ในฐานะประธานสโมสร

ขณะผู้จัดการทีมคนใหม่ คือ สตีฟ ค็อตเตอริลล์ ที่ย้ายมาจาก พอร์ทสมัธ เพื่อนร่วมลีก แชมเปี้ยนชิพ แม้แมตช์แรกองโค้ชวัย 47 ปี ลงเอยด้วยการแพ้ โคเวนทรี ซิตี้ เจ้าบ้าน 0-1 ทำให้หล่นมาอยู่อันดับรองบ๊วย แต่แฟนบอลหวังว่าอนาคตข้างหน้าคงจะดีขึ้นกว่านี้ อย่างน้อยเขาเคยนำ น็อตต์ส เคาน์ตี้ เพื่อนบ้านของ ฟอเรสต์ คว้าแชมป์ ลีก ทู เมื่อปีกลาย ก่อนช่วย พอร์ทสมัธ ไม่ตกชั้น 2 ฤดูกาลซ้อน ถึงมีปัญหาทางการเงินมาแล้ว


สตีฟ ค็อตเตอริลล์ กุนซือคนใหม่ของ ฟอเรสต์ เริ่มต้นนัดแรกก็แพ้ โคเวนทรี 0-1

ตอนนี้สาวก "เจ้าป่า" คงทำใจแล้วว่าอาจไม่มีโอกาสกลับไปเหมือนยุครุ่งเรือง แต่ขอให้ได้เตะพรีเมียร์ลีกอีกสักครั้ง หรืออย่างน้อยไม่ต้องกลับไปอยู่ ลีก วัน ก็พอ เป้าหมายดังกล่าวไม่น่าจะเป็นของสโมสรที่เคยคว้าแชมป์ยุโรปถึง 2 สมัย ...แต่ทุกอย่างมันเกิดขึ้นได้ในโลกลูกหนังจริงๆ